鄉親和他們的親戚之間聯成一張巨大的社會關系網。如果他能擅加利用現狀，把親戚們仇恨值引向杜盛陽。讓親戚覺得是杜盛陽騙了他們的錢，搶了他們的人，從而凝聚力量同愁敵愾，針對杜盛陽。他自己就能脫身做科研，用成績說話。讓杜盛陽無法繼續針對他。
這樣做法好比走鋼絲。一個不慎，萬劫不複。他打算先睡一覺再好好籌劃。正要開口，請母親離開，母親卻拿走了他放紅紙條的包，取出紙條一張張攤開看。
母親為何要看紙條，不會是真的打算幫他選一個物件，斷了杜家的念想吧。
也對，天下沒有父母會希望自己的親生兒子彼此相戀。
他現在還指望母親幫襯，若是識相，理當順應常理找一個好女孩，結束不倫之戀。
從小到大，他對母親說過太多太多的謊言，多這一次不多，少這一次不少。然而他依然是婉轉地說了實話：“他們都是好女孩。只是不適合我。”
蔣惜夢看著大兒子，一時語塞。她的大兒子永遠是一副知書答禮、溫文爾雅、客觀理智的模樣。所有的痛，所有的傷，憋在心裡，自行吞下。不願給別人添麻煩。
這孩子是什麼時候開始變成這樣的呢？
是從上小學被接回家那時起，就這麼地懂事，既不撒嬌，亦不提要求，好似被寄養在他們家的孩子一樣，客氣又疏離。
她曾想好好與大兒子談心，可大兒子張口閉口就是爺爺說，老師說，書上說。活像教科書裡走出的模範人物，令人慚愧。她漸漸失去教導這個孩子的信心，兼之公公擬定了一套人才培養計劃，要求他們必須嚴格執行。她心中憤懣，卻不敢反抗。這麼多年來，她從來走進大兒子的內心。從來不敢正視大兒子內心真實的需求。
直到那一天，大兒子在他倆面前一臉冷漠地說自己故意勾引小兒子。她才意識到，這麼多年的怯弱與逃避，是多麼嚴重的錯誤。
她想要彌補自己犯的錯，可大兒子與她心裡有隔閡，她不知該如何消除母子之間這道厚厚的心牆。
當大兒子被逼入絕境，向她求援時，她既震驚、激動、欣喜，亦擔憂、悲傷。多種情緒交織把他的心放在火上炙烤，原本充滿戒備的殼融化了，她看到了自己的心，更看到了一個需要母親保護的孩子。
她把需要賣房的事告訴小兒子，小兒子當既表示“當然要賣房，這房子本來就是哥哥買的。哥哥一直以來扮演懂事的孩子，謙虛的君子，把所有擔子放在自己肩上，這樣實在太累了。現在我也長大了，可以替哥哥分擔很多事。你還記得我曾駕車穿越泥石流過後的危險區域嗎。媽，請你相信我的扛壓能力。我已經是個能獨當一面的男子漢了。”
蔣惜夢感到由衷的欣慰。她相信只要全家一條心，一定能渡過這件難關。
蔣惜夢清了清嗓子說：“既然你不喜歡他們。媽媽幫你拒絕好了。實在沒有辦法之時，你就跟杜家說，家母不同意這門親事。他們需要的是你的能力，真撕破臉對誰也沒好處。”
“媽……你不必如此。”陶如琢心中一慟：“是我過於急近，才向親戚借錢，這才給他們可趁之機。都是我的錯，怎麼能讓你扮演如此不光彩的角色。”
“有什麼關系。大不了提前過退休生活。而你還有很長的路要走，還有光明的前程在等待，怎麼能被他們困死。”
“媽……”陶如琢低下頭：“你不必為我做這麼大的犧牲，我一定不會牽聯到阿澤的。其實……我跟他早就分手了。”
“這跟你們分不分手有什麼關系。傻孩子，你以為媽媽是為了弟弟才願意這麼做的嗎。”
陶如琢確實是這麼想的。上小學時，母親就看出他淡漠疏離，不願浪費愛意去溫暖他的心。這麼多年人，母子倆客客氣氣，相敬如賓。
此時看到母親婆娑的淚眼，他才發現自己想錯了。或許，母親是愛他的，是他害怕自己不無被接納，用冷漠理性武裝自己柔軟的心，嚇退了怯弱的母愛。
“媽……你放心，我不會……”話還沒說完，母親突然把他緊緊摟在懷中：“阿琢，這麼多年來，讓你受苦了。我們不該把光耀門楣的重任都壓你的肩膀，逼得你早早學會獨自承擔重責。讓媽媽替你分擔，好嗎。我的孩子。”
“好……”陶如琢哽咽，彷彿從小失散的孩子，終於回歸離開二十多年的家，百感交集，心潮澎拜。