“當年，老唐王之所以小題大做，將世子和小世子父子倆關入承奉司，還不給飯吃，小世子當時年僅十二歲，老唐王這樣做，不就是繞過那個宗室祖訓，達到另立世子的目的嗎？”
“嗯，這個我知道，雖然外界的人不是很清楚，但王府內早就傳得滿城風雨，在世子和小世子被關押期間，王爺其他的幾個庶出子嗣先後夭折，死得很是離奇，但王府上下很清楚，這都是王爺為那個小妾的兒子鋪路而已。”
“虎毒不食子，就算那些子嗣的夭折與王爺無關，不是王爺指使的，但也與那個小妾脫不了關係。寥寥幾年內，夭折一兩個還有可能是意外，但先後死了好幾位，恐怕事情就沒有那麼簡單了。”
壯年護衛微微點頭，附和了一番，進而又補充道：“一旦世子和小世子父子二人有什麼閃失，那個小妾的兒子可以直接繼承為世子之位，成為下一代唐王，誰不明白這個道理？但是，這和張書堂有何關聯？他做得事情又怎麼對咱們有好處了呢？”
“你啊~你啊，這不是挺明白的嗎？剛誇過你，怎麼有犯糊塗了呢？”
年長護衛剛開始聽得還是頻頻點頭，一聽後面之語，忍不住地連連反問了兩句，一副恨鐵不成鋼的樣子，不等對方回應，進而說道：“你啊~好好想想，如果世子和小世子有什麼閃失，一旦朝廷追究下來，咱們承奉司就會首當其衝，受到責罰，一個弄不好，全都小命不保。”
“現在多好，有著張書堂暗中相助，私下送一些吃的，雖然只是一些糙米飯，但世子和小世子父子倆還不至於餓死，只要人不死，咱們這些人就能保住小命，不至於遭受魚池之苦。”
在這一刻，壯年護衛露出恍然之色，腦海裡浮現出三個字，替罪羊。
一念及此，壯年的臉色就有一些發白，心中後怕不已，忍不住地轉而說道：“難怪...難怪，難怪張書堂暗地裡送飯送書籍，王府裡知道的人不多，但在承奉司，已經是不是秘密的秘密，難怪兩位首領睜一隻眼閉一隻眼，放任不管，有時候還有關照之意。”
......
囚房之中，昏暗的光線之下，一個二十五六的青年端坐在飯桌旁，雙手捧著一本書，藉助著幽幽的燭光，入神的看著書中的內容，面黃肌瘦的模樣，一看就是長期的營養不良，慘白的臉色，一看就知道缺少陽光的普照。
儘管身處的環境極為惡劣，到處都瀰漫著發黴的味道，還有屎尿那等腌臢之物的刺鼻味兒夾雜其中，光線昏暗等等，但這一切依舊阻擋不了青年的好奇之心，對知識的渴望。
在青年不遠處的草堆之上，還躺著一個身影，同樣的瘦弱，一樣的蓬頭垢面，但氣息要微弱的多，若不是仔細感受，還以為是一個死人，此情此景，顯得好不淒涼。
兩人不是他人，正是唐王世子朱器墭以及後來的唐王朱聿鍵父子倆，後者正是南明的隆武皇帝，一個頗有作為的帝王，奈何時運不濟，那個時候的南明已經是風雨飄雨中的破船，各地武將擁兵自重，遠不是他所能控制的。
傀儡，傀儡皇帝，或許是對朱聿鍵最好的形容。