“額，王爺何意？”
“因為祁郎已經死了。”
“死了？怎麼可能！”
魏遲猛然抬頭，目瞪口呆道：
“王爺，王爺莫不是在說笑話吧，前兩日我還與祁掌櫃見過一面，身子骨好著呢，也沒有疾病在身，怎麼可能死了？”
“今天一早，祁郎自縊於府中，巡防營官兵已經包圍了祁家府宅，仵作正在驗屍。”
顧思年緊盯著魏遲的雙眸：
“這麼大的事，魏公子不知道？”
“不，不知道啊。”
魏遲一臉茫然：
“草民昨晚就出城去清點田畝了，一夜未歸，今日回城之後就直奔刺史府來了，沒有聽說半點祁家的訊息。”
“原來魏掌櫃是從城外回來的，那沒聽到訊息也正常。”
顧思年輕聲道：
“不過此事很快就要傳遍全城，相信魏公子出了刺史府的大門就會聽到風聲。”
“可，可祁老好端端的為何會自殺呢？”
魏遲還未從失神中清醒過來，喃喃道：
“祁老一向性格開朗，家中富足、兒孫滿堂、身子骨又健壯，正是享受天倫之樂的時候。
怎會突然自殺離世？
想不通，草民想不通啊。”
“本王告訴你為什麼。”
顧思年緩緩抬頭，語氣中多出了一絲涼意：
“因為祁郎勾結馬匪，殘殺王康滿門，故意栽贓官府，抗拒合銀法的推行。
如今事情敗露，畏罪自殺！”