此時朱棣的華夏西征軍，與十字軍已經拉鋸了兩年零四個月，天氣再度轉入寒冬，今年的戰事想來也該暫歇了。在雪下的第二天，朱棣結束了對前線的巡視，帶領著本部漢兵，回到了君士坦丁堡之中。
拜占庭帝國已經被西征軍滅亡，拜占庭皇帝據說流亡到了意大里的羅馬教廷，此時這座東羅馬舊都，已儼然是大明西征軍的頭腦所在。姚廣孝、張玉、馬哈木等一眾西征將領，此時都在此城駐紮。
君士坦丁堡對於歐洲人和土耳其人，都有著舉足輕重的地位：昔日基督教分裂為東正教與天主教，而君士坦丁堡，正是東正教的核心所在，是毋庸置疑的上帝的領土。同時，君士坦丁堡還是東羅馬帝國的首都，要知道，羅馬帝國是歐洲所有貴族的驕傲，即便羅馬已勢微了幾百年，歐洲各國之中還有許多，仍舊以羅馬自居。
可以說，這座城池在歐洲人眼中，僅次於聖城耶路撒冷；
而對於奧斯曼帝國來說，這裡也有著舉足輕重的意義。這裡是亞歐兩洲的交界線，東西方陸上商道的重要樞紐。此前，君士坦丁堡作為阻擋奧斯曼人進入歐洲的橋頭堡，一直都是奧斯曼帝國曆代蘇丹的眼中釘、肉中刺。
歐洲人將這座城稱作“君士坦丁堡”，而奧斯曼人對這座城則也有著自己的稱呼，他們稱呼其為“伊斯坦布林”，意為“到城裡去！”，可見奧斯曼人對這座城的勢在必得。
而現在，君士坦丁堡卻是為大明所攻下，無論是“君士坦丁”還是“伊斯坦布林”，這兩個名字都不再適用。因此朱棣將此城名為“新咸陽城”，典出羅馬在漢時被稱為“大秦”之意。
因有意將此城作為殖民地納入大明自管，因而朱棣、姚廣孝等人對新咸陽城的治理頗廢心力。在肅清了所有拜占庭帝國的貴族餘孽之後，由姚廣孝因地制宜的在此城中推行了仁政，將被貴族強佔的大部分利潤交還給了城中的自由民們。而後，將貴族們的奴隸全部編入軍隊，許諾即便是奴隸，如若立下功勳，就能夠成為自由民。同時推行了宗教信仰自由的政策，這獲得了拜占庭自由民階層的支援。
要知道，拜占庭是東正教的發源地，居民大多也以東正教為信仰，對西方天主教的歸屬感並不強烈，而拜占庭皇帝先前之所以能夠得到西方兩位教皇的支援，喚來天主教十字軍來對抗奧斯曼帝國的侵略，就是因為答應了天主教的條件，頒佈了將東正教併入天主教的法令。
同時，因為歷史原因，這裡也有一部分居民信仰希臘宗教、甚至是伊斯蘭教，這都屬於拜占庭官方層面所禁止的宗教，其宗教局面之紛亂，幾乎可以與身毒相比。
而姚廣孝推出的“信仰自由”政策，使得居民們可以光明正大的信仰自己所信仰的宗教，這進一步降低了自由民們的反抗情緒。
當然，面對這亂成一鍋粥的宗教局面，姚廣孝自然不會忘了“天一教”。有著這位道衍和尚明裡暗裡的支援，以及“從東方大明而來”的光環，天一教在新咸陽城中發展十分迅猛，或許數十年後，就能替代其他所有宗教。
朱棣回到新咸陽城之時，這裡戰亂的痕跡已經幾乎全數消散。在姚廣孝的治理下，這座城以最快的速度恢復了繁榮。甚至於因其現在在大明治下，有更多的商賈出現在了此地，市井之內熙熙攘攘，各色人種的商人沿街叫賣，兜售著各種稀罕物兒。
這些商人之中，甚至有好些，就是正在與西征軍對峙的某國貴族的商隊。那些歐洲貴族們打歸打，但有錢賺的時候，卻是絲毫不會避嫌的。這一點，在一開始的時候也著實讓朱棣歎為觀止。
西方人對於宗教的概念，明顯要凌駕於家國之上。而貴族，則大都見錢眼開，倒像是本職是商人一般。
一開始時，朱棣還曾下令嚴查來往商賈，以防被混入奸細。但這些往來商隊倒是老實的很，為了能賺東方的錢財，往往舉止謹慎，循規蹈矩，甚至在某些程度上，連兵甲馬匹等物都會拿來到新咸陽城販賣，久而久之，朱棣也就聽之任之了。
左右有姚廣孝在，自會將這些商人盯緊。而且放任這些商人前來交易，於明軍而言，也是利大於弊。
面對朱棣這位來自大明的貴人，城中的商賈和居民仍還有幾分畏懼。見朱棣入城，他們暫時放下了手中的買賣，在道路兩旁向著朱棣下跪以表示恭順。朱棣和他們語言不通，倒也沒多說什麼，只是向著這些商賈們點了點頭，隨後便疾馳向新咸陽城大皇宮。
大皇宮是昔日拜占庭國王的宮殿，現在被改造成了西征軍的中軍行轅。朱棣才踏著飛雪來到皇宮之中，便看到康居城新軍的統軍大將埃米爾迎著風雪走來。
到了朱棣身邊，這位出身穆斯林的將領以漢人的禮節向朱棣雙手抱拳，口中道：“殿下，家師有吩咐，請您一回來時，就到偏殿去議事。”
“在何處？”朱棣眉頭稍稍皺了皺，埃米爾的師父，便是姚廣孝。