阿木被學校勸退了，原因是惡意毆打教導主任的兒子。
面對阿木父親的一再懇求，校方始終無動於衷。
阿木的班主任說，如果是簡單的學生打鬥尚有商量的餘地，可阿木將教導主任的兒子從操場打到教室，又從教室追至池塘邊，最後乾脆一腳踹下了水塘，若不是校衛隊的人及時趕到，估計他還要往水塘裡砸幾個石頭。
班主任苦笑道：“事後他不但不認錯，還喊著是替天行道，其實教導主任那兒子也沒太招惹什麼！再說如果看不慣就要開揍的話，那還不天下大亂？”班主任停頓一下，若有所思地接著說：“阿木平時表現都挺不錯的，可最近卻有點反常，好像有暴力傾向，帶他去看看心理醫生吧！”
面對著嘮叨個不停的父親，阿木半天不語。
父親終於停下來之後阿木才開口說：“爸，讓我去溪裡院專讀吧。”
父親詫異地盯著阿木看了半天，最終無奈地低下了頭。
溪裡院專在遙遠的郊區，專本連讀，裡面的學生型別包羅永珍，就好似一個混亂的公共場所，來者不拒。阿木要繼續讀書修完學業的話，溪裡院專是惟一的去處了。
阿木去學校的那天，父親一遍遍地囑咐他：“那學校太亂，你千萬要當心，不要理會別人的長短，顧好自己就是了。”阿木一直默默地點頭。
上了通往溪裡的車子，阿木的嘴角露出了一絲冷笑，終於走出了計劃的第一步！
車子進了郊區，車窗外是一片荒涼的墓地。阿木的冷笑開始變得悲涼。是的，生命的另一半已經永遠消失，不論這個賭局結果如何，自己都不是贏者，但自己不會放棄……
阿木的新班主任叫陳亮，年輕英俊，成熟穩重，是那種對女孩子極具吸引力的男子。阿木平靜地說了自己被勸退的原因，陳亮拍拍他的肩膀，親切地說：“年輕人犯點錯沒什麼大不了，院專一樣能讓你畢業！”
頓了頓，陳亮又說：“最近學校有點亂，你平時別惹是生非，也別擅自離開學校。”阿木一一應著，暗暗思忖下一步該怎麼走。
三天後是校運會，阿木跑去報了名，報了中短跑專案。
初賽中，阿木一舉破了院專的歷史記錄，使得他瞬間名揚全校。決賽放在第二天進行，然而就在當天晚上，有人找上了阿木。
來人叫羅一鳴，在初賽中他和阿木跑同一專案，跑的是第二名。羅一鳴把一根香菸遞給阿木，開門見山地說：“我叫羅一鳴，我來是想告訴你，明天你不能跑第一！”
阿木靠在牆沿，冷笑不語。
羅一鳴吸了口煙，繼續說道：“以後在院專有什麼需要幫忙的你可以找我，但明天的比賽你絕對不能跑第一，否則將會有很不愉快的事情發生！”
“你在學校裡很罩得住嗎？”阿木冷冷地問。
“你可以在我這買保險！一比五十萬，或者再高點。”羅一鳴笑著說：“報我的名字，在溪裡院專，沒有人會惹你！”
“那好，我只要你幫我一個忙！”阿木說著把煙遞還給羅一鳴：“想跑得快，就別抽菸，明天晚上你再來找我吧。”
第二天的決賽羅一鳴沒有對手，理所當然得了第一。阿木早先對外稱肚子痛，沒有參加決賽，躲在寢室裡看了一天的書。到了晚上，羅一鳴又找到阿木，面帶微笑：“現在是我幫你的時候了！”
阿木把羅一鳴帶到角落裡，壓低了聲音：“我想知道一個學生的詳細資訊，就是前段時間遇害的那個叫小曼的大三女生。”
羅一鳴一愣，驚詫地看著他，良久才說：“不管你和那個女生是什麼關係，我勸你都省了這個心吧，這個案子連警察都查不出蛛絲馬跡！”阿木不語，眼睛直直地盯著他。羅一鳴瞪了他一眼：“別拿這種眼神看我，我不是要反悔，這樣吧，星期天給你答覆。”
星期天一早，羅一鳴就約了阿木出去，雙手一攤：“那女孩子根本沒什麼可查的。她遇害的地點是學校外面的那片樹林，身中兩彈，但現場沒留下任何線索。據她同學說，她平時不大說話，在學校裡也沒什麼特別要好的朋友。”
阿木盯著羅一鳴，一字一句地說：“我不相信你會一無所知！”羅一鳴遲疑了下，又說道，“早就跟你說過別拿這種眼神看我，我估計兇手就在我們學校裡面。”
“怎麼說？”阿木眼睛一亮。
羅一鳴點燃一根菸，吐出串菸圈：“一年前，我們學校機械系出了個敗類，叫劉龍昌，四處打架肇事，後來我插手了這件事，叫了一堆人狠狠揍了他一回，結果你猜他做什麼了？他晚上悄悄把我叫出寢室，拿出一支手槍頂著我。”
羅一鳴說著，臉上露出冷笑：“當然，他只不過想嚇唬我以後別插手他的事，可就在幾天後，劉龍昌突然精神錯亂，跳湖自殺了，原因不明。而那支槍也失去了蹤影，沒猜錯的話，那支槍現在應該還在學校裡，而殺害小曼的，或許就是持有那支槍的傢伙。”
“再說那片樹林吧。”羅一鳴吸了口煙，接著說，“樹林四面臨湖，湖泊四周都是蘆葦，只有一條小路通向樹林，如果不熟悉地形，是很難走進那片樹林的，只有我們本校的人熟悉當地地形。”