此間就剩兩人…
灑滿一地的湯水仍冒著騰騰白煙，狗肉與八角悶熬的香味濃郁誘人。屋外的磅礴大雨不斷拍打著青瓦壘砌的船艙頂棚，噠噠作響，如萬馬奔騰。湖水受風雨作浪，秩序井然地衝擊著船身，似戰時擂鼓，亦似宴客奏樂。
田波領人離開好一會兒。
來者才不著痕跡地提起一絲笑色，朝著柳巖抱拳作一請的手勢，賠禮道：“底下的狗腿子野慣了，有眼不識泰山，竟冒犯了柳少爺，還請柳少爺大人有大量，多多包涵呀。”
柳巖態度依舊驕橫，若無其事地拿起被雨水淋溼透的衣袖，雙手用力擰乾，同時稍稍用餘光打量去話者。最後，兩袖都相繼擰乾了水，他才傲慢地挽起衣襬走過兩步來到白玉圓桌跑，找著凳子坐下，再拿起碗筷夾來兩片牛肉，邊吃著邊盛氣凌人般冷說道：“報上名來。”
“黑豹。”
“黑豹？”
這名字，想必柳巖是有所聽聞的。
咀嚼著嘴裡的肉塊，他漫不經心地說道：“江湖傳聞，龍堂旗下共設豹、虎、熊、鷹、蛇五堂。豹管地盤，虎掌刑罰，熊理生意，鷹通情報，蛇殺人滅口，各司其職。每堂旗下又有七色，黑白紅黃藍綠青，你既然名號黑豹，想必就是豹堂的抗把子吧？”
黑豹拿起白玉桌上的溼毛巾，將先前田波坐過的凳子擦淨，然後坐下身子將毛巾仔細摺疊起來放回原位。
看著柳巖，淡笑道：“柳少爺可真會開玩笑，我龍堂弟兄雖多為江湖武夫，血氣方剛生性莽撞，可從不做違法亂紀之事，生意買賣也堂堂正正，哪來的殺人滅口，地盤刑罰呀？柳少爺莫要聽外頭的流言蜚語，那都是別有用心的人在造謠汙衊我們龍堂啊。”
“汙衊？”柳巖看著碗裡的肉片，奇怪問道二字。
黑豹雙手拿起白玉桌上的青花瓷壺，幫柳巖把酒斟滿，同時點頭嘆聲道：“是呀，這世道的生意不好做啊。只要稍有些起色就會惹來同行嫉妒，造謠汙衊，無事生非，甚至僱人打砸，什麼骯髒手段都能使得出來…”
“呸！”
黑豹苦未訴完，柳巖忽然“呸”的一聲就將嘴裡嚼得稀爛的牛肉吐出，正中就吐到了黑豹的手臂上：“這肉可真臭，聞著就讓人想作嘔，竟然還好意思拿來給人吃？呸！”說完，柳巖像吃了蒼蠅似的，又裝模作樣朝著黑豹的手臂噴去兩口吐沫。
這明擺著是打人呀…
囂張到柳巖這種層度，恐怕也是一個境界的高度了。
黑豹的眼角皮不禁抽了抽，看得出柳巖這副目中無人的傲慢態度，已經讓他不忍不住燃起怒火。可不知為何，黑豹的態度和先前的田波有幾分相似，好像顧忌著什麼，居然生生將火氣給壓回到肚子裡不順勢發作。
悄然吸一口氣，稍微將緊繃的拳頭鬆開一分，放下酒壺再次拿過毛巾，把手臂上的汙穢物擦去，黑豹牽強笑道：“既然柳少爺不喜歡這口味，那我們便換點別的吧…”說著，黑豹突然一喝：“拿進來！”
“喳卡…”
話音剛落，關上的紫檀木門再一次被人從外推開。一名壯漢手捧著一隻盤龍紫檀木盒走入廂房來到黑豹身旁，並將木盒小心放在桌上，然後卑躬行禮又快步退出廂房。
柳巖不屑地看眼木盒，似乎已料到其中奧妙，蔑笑不語，夾起兩邊酸菜就繼續獨自吃去。黑豹把柳巖的神色看在眼裡，心中不悅之感必然更甚，可奈何他此時必須要忍著把話往下說去…
黑豹道:“柳少爺恐怕是真誤會我們龍堂了。我們龍堂向來奉公守法，做的也都只是小買賣，賺不了幾個大錢。但買賣再小也免不得被歹人惦記，三天兩頭的就有麻煩找上門來。所以，幹我們這行的，最重要就是要懂規矩。你瞧，每季每月每逢過年過節，刑部的太府寺，督正司，天獄林，兵部的軍器監、虎賁營、御林院，工部的督水鑑，搬山閣，戶部的金部司等等山頭神佛，我們龍堂都會準時派人供奉香火，從來不敢怠慢一絲一毫。這求得神多嘛，自然就有神庇佑。也多得諸天神佛的保佑，我們龍堂近年也算摸爬滾打得風調雨順，有小難而無大災，勉強可以在京都安下家業。”話說著，黑豹給自己也倒上一杯清酒，小酌半口溼潤去喉嚨，沉下些許聲色再續說道：“柳少爺擬股政三令驚豔長安，國考會試更得聖上賞識，被欽點為下任金部司正，可謂金鱗御水化龍昇天。龍堂寄人籬下本該儘早登門拜訪，可奈何近日京都有雷雨忽降，檔口鋪面損失良多皆需人手修整，所以才遲遲沒能登門。”話到此處，黑豹將桌上木盒往柳巖面前推了推，再道：“這是龍堂的小小心意，不成敬意。萬望柳少爺能夠不計前嫌，安然笑納。”