“鴉…”
日落黃昏人消瘦，
枯血噬心苦*。
皇族帥旗殘損，搖擺不定，軍心潰散。
魚木寨內的情況亦不妨多讓…
“豪仁你再去取些止血草來。”
“好的，我這就去。”
“感謝好些麼？”
“還是難受…”
腥臭難以被打掃得乾淨，觸目驚心的屍骸被監考官員們陸續抬走，餘留下縷縷黑紅色的血液形成溪渠匯聚成血泊，映照著落日最後的紅光。煩人的蒼蠅跨越千百里山林聞腥而來，飛舞盤旋在於汙穢與黑血。
夏尋命人以諸多大補藥材煎熬成湯，北人們服下湯藥後，心血稍稍復甦絲毫，被藥毒反噬所帶來的痛苦方才減輕去些許。但乾癟身軀仍舊難以恢復力氣，即便去個茅坑都要人攙扶著才能勉強行動。苦難深重，內外交困，寸步難行。此時魚木寨的內況就和柏凌雲的推測一般，根本不可能再有一戰之力。倘若此時皇族大軍攻來，這些癱瘓在地的北茫悍士，必然十死無生。
幸好，李建成的疑心夠重。
重得白白浪費掉一個可以絕殺夏尋的機會。
使得不久將之後，他差點就被氣得吐血身亡。
“快快將水燒好，這些傷口都要清洗的。”
“獨少，沒人手燒水了…”
“誒，那我去燒吧。”
北河邊，愁雲慘霧。
傷患者倚和草蜷縮，如屍首躺地，痛苦*。還能活動自如的考生，幫忙著為傷者包紮起傷口，惴惴不安。夏侯的神色尤其忐忑，自北人廝殺歸來後，他躲在人群裡胡亂搭著手，半天沒敢吱一聲。小和尚帶著胖和尚盤坐在帥帳前，雙手合十，唸叨著超度往生的經文。只是慈悲的佛音驅不散此間修羅煉獄般的慘烈，也不走摻雜在慘烈氣氛中的那一縷怪異。
怪異，源於夏尋的態度。
北人一戰慘勝，除了起到最基本震懾的效果，擊退皇族大軍，挽救魚木寨於水火以外，便只剩下滿目瘡痍的陣地，傷痕累累的三百殘兵，魚木寨的戰力可謂空前虛弱。但夏尋依然不為所動，仍在河邊上掌著他的勺子，只是將原來的飯菜換成了苦澀的湯藥。北人歸來至今已有一個時辰，他不曾命人戒備去東西山，亦不曾詢問去有關那枚血丸子的事情，彷彿想要將自己置身於事外。只不過，從他陰沉得幾乎扭曲的面容裡，任誰都能看出，他心中鬱悶已然臨近惱怒的邊緣。這恰恰就證明，眼下的事情已經完全超出了夏尋可以掌控的範疇，否則他的情緒不會有如此波動。
夏尋從來都是一個溫文儒雅的人。他會因困境而糾結，也會因劣勢而苦惱，但很少會像現在這般因事而惱怒。所以，即便是墨閒也不敢在這個時候去撩他的火頭。故魚木寨的氣氛，便也在慘烈當中，摻雜著寂靜與沉悶而逐漸變得怪異了…
太陽落山，紅霞將最後的餘溫交給了夜晚。
鐵鍋裡煎熬的湯藥，陸續被換上碎肉與細米。
米飯伴著清水混熬出別樣的清香，升騰的白霧把夜風的寒冷稍稍化散，使人在焦躁不安之中尋得一處難得的清平。一瓢清水，一碗白粥，幾片瘦肉，數抹蔥花，那便是久違的平淡。看著被盛在碗裡的素雅清淡，人們彷彿離開了方寸，又回到平常了的日子。那裡沒有殺戮，沒有陰霾，陽光只會鋪灑在平凡的空氣裡。
平淡是福。
“喳喳…”
北河邊，篝火旁。
愁容凝聚許久，苦澀方才化開三分，似有所決斷。