在陸恆山拼上自己的老命進行死諫的份上，孟天珝終於鬆了口，最後只是罷免了楚平川的兵權，卻依然給他保留了徵西將軍的爵位，也並未要他的性命。然而對楚平川來說，手下無兵，這個徵西將軍的名號倒更像是對他的一個諷刺。
朝堂死諫之後，首輔陸恆山原本就不怎麼康健的身體每況愈下，只在病榻上纏綿了一個多月，便鬱鬱而終。
待楚平川卸下邊關所有軍務回到盛京，便聽聞了陸恆山駕鶴西去的訊息。在陸恆山的靈堂之上，他當場寫下了一首輓聯，回府之後便口吐鮮血，病倒在床。
“鼓琵琶冢畔，掛寶劍枝頭，七尺軀委殘芳草，滿腔血灑向空林。倘他年化鶴東歸，願從此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，消磨錦繡心腸，逍遙半世。縱教黃土埋予，應呼鬼雄。”
楚平川的一生，基本上都在征戰沙場上度過。為了替大晟戍守邊關，他忽視了相濡以沫的妻子，膝下無所出，只有風澤一個義子。他心性耿直，交友不多，陸恆山是他難得比較談得來的至交好友之一。如今得知好友竟為他死諫而逝，內心的哀慟可想而知。
這首輓聯，他既是為陸恆山而作，又何嘗不是為他自己而作。
楚平川也病倒了。風澤得知訊息，從邊關不眠不休的趕回來，等他星夜兼程的趕到將軍府，楚平川已處於彌留之際。
臨終前，他緊緊抓著風澤的手，語重心長的叮囑道：“澤兒，我們楚家歷來都以忠君愛國為家訓，楚家的孩子，都必須終其一生保家衛國，馳騁沙場，就算是流盡最後一滴血也百戰不回。不過……你並不姓楚，今後，你想做什麼就去做什麼吧，記住，做人，要不忘初心……”
“父親，澤兒早已將自己視為楚家的孩子，定會謹記楚家家訓和您的教誨。”風澤語帶哽咽，堅毅剛硬的臉上滿是哀慼之色。
“好，不愧是我楚平川的好兒子。”楚平川嘴角微微扯出一絲笑意，之後便緩緩閉上了眼睛。
常年雄踞邊關，為大晟立下無數汗馬功勞的一代名將，就這樣溘然長逝。
陸子卿在父親陸恆山含恨而逝之後，心灰意冷，上書自請去瓊州任職。
瓊州地處大晟最南端，偏遠冷僻，瘴毒橫行，當地部族眾多，極難管理，稍微有點人脈關係的官員都不願去那裡任職。如今陸子卿自請前去，孟天珝自然一口應允。正好瓊州太守日前上了摺子，以年邁為由請求告老還鄉，陸子卿便頂了這個缺，成了下一任瓊州太守。
楚夫人自楚平川身故後傷心欲絕，日日以淚洗面，終至一病不起，沒過多久也撒手人寰。短短數十日之內，風澤接連痛失雙親，連番打擊之下整個人都消瘦了一圈，獨自在將軍府沉寂了一段日子之後，也向朝廷上了一道摺子，自請駐守錦陽關。
自曹勳被俘之後，孟天珝正為派誰去鎮守錦陽關而頭疼。
與西北正陽關相比，東北錦陽關的防務同樣很重要。那個自稱是前朝遺孤的殷鑠，居然不知不覺的在東北那個鳥不生蛋的地方建了個叫什麼東鉞國。
可是誰知道殷鑠那個前朝遺孤的身份到底是真是假？在孟天珝眼裡，殷鑠最多也只是一個打著前朝遺孤的旗號，實則卻是覬覦他江山的野心家。對這種人，他向來是極為不屑的。
只是他想不到這個東鉞國的實力居然超出了他的預料。日前在北狄國東部邊境的鷹丘，東鉞與北狄一戰，居然可以打得賀家軍五千精騎全軍覆沒，連北狄國最負盛名的護國將軍賀連城都戰死了！
賀連城雖然年紀輕輕，但也算得上是當世有名的將才了，而且與北狄多年交戰下來，孟天珝對於賀家軍的戰鬥力也瞭解一些。東鉞軍居然能讓賀連城全軍覆沒，看來殷鑠此人倒是不容小覷。
孟天珝在此時終於認識到了這一點，再回想起當日陸恆山在金鑾殿死諫之前說的那些話，下意識中隱隱生出幾分悔意來。
對於陸恆山和楚平川兩人的能力，他當然是心知肚明的。只是可惜他們忠心的只是大晟，而不是自己。這對一個上位者來說，至少對他來說，是絕對不允許的。
然而後悔也於事無補，陸恆山和楚平川那兩個老傢伙像是約好了似的，死的前赴後繼，而錦陽關也的確需要一個拿得出手的將領。
孟天珝思來想去似乎也只有風澤最為合適了，如今既然風澤自己提出來了，他當然是順水推舟，一口答應。雖說風澤是楚平川的義子，但是勝在為人耿直，忠君愛國，相信不會做出謀逆之事，大不了再多派幾個監軍監視著他也就是了。