三條鞭子在眼中放大，李炎明白要是捱了這一擊非得再泡幾個小時藥浴不可，並且還得立馬出局。電光火石間，李炎猛把身一扭，藉著前飛的助力硬是控制身體轉了個彎，有驚無險避開了三鞭子。
遠處看到這一幕的提壺眼中一亮。
一鞭未中又來一鞭，李炎腳都沒站穩耳邊已經傳來空氣被劃破的“嗚嗚”聲，李炎兩腿一登躍起，鞭子打在他腳下揚起一片塵埃。
又沒擊中，木偶猶如被激怒，雨點一般的鞭子朝李炎擊去。但李炎的身體卻像是長了眼睛，總能在攻擊到來前險之又險避開，好幾次鞭子幾乎是緊挨著他面板過去的。
“左邊，上邊。”沒有驚慌失措，李炎內心反倒平靜，心中默唸估算即將到來的攻擊。兩年來的對弈，李炎已經能很好對弈人偶了。尤其在半個月前躲避起“抽弟子一號”的攻擊來就顯得遊刃有餘了，這幾天更是沒有一點壓力，都是“抽弟子一號”追打他兩個時辰無果。
這也是今天提壺給他增加難度的原因。
只見李炎時而跳，時而轉身，有時還摸爬滾地，看起來就像一隻被圍毆追打的野豬，四處亂竄，到處亂鑽，可鞭子就是觸碰不到他。
“你教了他什麼功法！”黃雲驚訝。他也沒見過這麼滑稽的逃跑躲避身法。
提壺撫須一笑：“這是他被打多了，自創出來的招數。”
“這……”黃雲無言。
“雖然滑稽可笑，但是還挺管用。”提壺面帶笑容看著場地。
那裡沙葉滾滾，木偶人的鞭子抽得飛沙走石，草葉亂飄，李炎藉著風沙掩護逃得更歡。木偶人就沒這麼幸運了，找不到目標鞭子還打到了自己人，“抽弟子一號”就在剛才它被另外兩個人偶夾擊渾身上下被風輪子一樣的攻擊抽了個便，滑稽的臉都被打歪了。他可是抽了李炎兩年都未曾受傷過。
李炎偷著樂，還故意把攻擊都往一號身上引。這貨打了自己兩年是惡有惡報。
“這樣的訓練方法也就你這種人能想得出來，而且那個傻小子竟然也做下來了也是奇葩。你看他這種逃跑方式，貓狗不像，出去外面被人活笑話。”黃雲道。
“呵呵，管他像貓像狗，能活下來就行了。”提壺一笑。
“還有你讓他跟別雲劍打好關係，該不是以為就這樣以後就能誕生器靈了吧，這種奇葩訓練方法也就他這種農村呆子才會聽你的，換了是其他大家族的子弟絕對不會吃你這一套。”黃雲的話語中帶著藐視。
“那些有底蘊的家族子弟就是明白的太多了，所以沒法再進一步，也沒有創造力。像李炎這樣的，反而還有另闢巧徑的可能。”提壺道。
“你這是純屬胡鬧，終有一天他會發現你現在教他的都是扯淡。”黃雲道。
“停手。”提壺輕喝一聲。三個木偶人接到命令同時停下。沙塵漸漸散去，露出了灰頭土臉地躲在大樹後面的李炎，雖然樣子邋遢，但看得出來並沒受到什麼重創。反觀三個木偶人都有不同程度受損，一號的臉被抽歪，其他兩尊人偶身子被打出了幾條深深的溝壑。
“過來吧。”提壺向李炎招了招手讓他走到自己面前，又問，“你知道為什麼讓你練劍又讓你捱打麼？”
李炎搖搖頭：“不知道。”
“嗯。”提壺欣慰點點頭。兩年來李炎都只是聽話照做，提壺叫他怎麼練他就怎麼練。最讓提壺欣慰的也是李炎這一點，多少人有天賦卻沒有毅力和恆心，一個人能否成功天賦佔一小部分，堅持佔大部分。有一個聽話勤奮的弟子，太難得了。
“南陵國妖孽眾多，門派勢力不斷，你滿十六歲就得去皇城的路了，你來我這裡時我記得是十四吧，又在山上兩年，再過幾個月你十六歲之期就到了。複雜的東西是給不了你了，為師讓你掌握最起碼的本領，要能打也要能跑，以後你或許會遇到各種強大厲害的功法，但這兩年在這裡學習到的，將會令你終生受用。能活命有時候比強大的功法還頂用。”提壺語重心長道。
李炎心裡咯噔一下，兩年與世隔絕一心修行，差點忘了自己還有個“天子”的身份。自己今年十五，馬上也要十六了，也就是說還有不到一年他就得踏上前往皇城的路，去那個在內心繚繞了他十幾年的神秘之地。
“師尊，到底為什麼非得要去皇城啊？”李炎第一次問提壺這個問題。
提壺輕嘆一口氣，有些憐惜地摸著李炎的頭：“你運氣差了點，偏偏生在這一天。為師不是天子，不能知道其中的奧秘，但這條路對你來說未必就是一條不歸路。”
“不歸路？”李炎瞪著眼睛看著提壺。