第96章 考問
接上話。且說蕭肅康招嫖喬雲雲，福安趁閻婆打酒去，躡手躡腳，躲在窗寮外偷聽，聽喬雲雲道：“是魏公公。”
蕭肅康道：“他平白打你做甚，定是你不聽話，惹他惱了。”
喬雲雲道：“哪裡怪我，是他有毛病，每把我叫去，命我脫光衣裳，馬趴榻上，用條長鞭子，使勁兒抽打，打得我活也不得、死也不得，越叫他抽得越兇，還有數種手段，把人不當人，我實難啟口。”說著嚶嚶哭了。
蕭肅康聽後，大罵道：“老騸驢還有此等怪癖，我竟不知，把你這白淨的皮肉糟蹋不成樣。你莫哭，我現要用他，奈他不得，待事成了，我呈奏皇上，治他個罪，替你出氣。”
喬雲雲問：“爺要用他甚麼？”
蕭肅康道：“機密之事，豈能說得。”
喬雲雲愈發啜泣道：“原來你也誑我，又何必哄我說哩，落得裡外不是人。”
蕭肅康道：“ 這般，你不用接客了，我每月送二十兩銀子與虔婆，若老騸驢來請，自讓她擋回去。”
喬雲雲不哭了，說道：“二十兩只怕不夠，爺真待我有心，再添十兩才行。”
蕭肅康道：“不過三十兩銀子，我自會命小廝送去。”
喬雲雲喜笑顏開道：“我曉得爺最心疼我。”
蕭肅康道：“今日難得見，我們多耍一回。”
福安聽得床榻咯吱作響，蕭肅康氣喘籲籲，娼婦嬌吟連綿。他覺無趣，重坐回明間，閻婆打酒回來，兩人吃了片刻，聽房中要水，閻婆自去伺候，待蕭肅康出來， 福安近前遞上銀子。
蕭肅康道：“你給喬雲雲，回府後，再問曹夥計討三十兩，送到怡花院虔婆處，只說我包下她，不消接客了。”
福安道：“只怕曹夥計不給哩。”
蕭肅康問：“為何不給？他吃了熊心豹子膽？”
福安趁機道：“我不敢說。”
蕭肅康道：“你盡管說。”
福安就把在賬房遇李氏、添油加醋說一遍：“大夫人問小的，爺在哪裡做甚，小的回爺在白塔寺聽經，大夫人罵小的一肚子壞水，張口胡謅，定是替爺在遮瞞，她聽小的要銀子，罵爺不當家不知油鹽柴米貴，如今沒了九爺相助，府裡哪有閑錢。好說歹說，才扔給小的十兩，小的只好等大夫人走了，再問曹夥計討了十兩，他向我訴難處，看情形下次要就難哩。”
蕭肅康大怒道：“待我回去罵她！”
福安道：“爺萬不可把我供出來。”
蕭肅康不答，乘上轎先走了，福安等喬雲雲出來，給了二十兩銀，她接過稱謝，賞他一兩銀子，也自回去，不在話下。
話分兩頭，林嬋這邊棺材落葬後，打發各路人馬去了，該拆的拆，該換的換，灑掃清理，耗了幾日，她休了幾日，仗著年輕，精神養足。
一日早晨，用過飯後，她乘上轎子，陳珀、蕭乾及齊映跟隨，逕往奎元樓來，到了樓首，她下轎，已有夥計來迎，走進上房，桌席已備，煤、布、騾馬市及其它雜市的總管事，均已到了，皆站起作揖，再敘禮依次坐。
陳珀先開門見山：“九爺亡故，留下商鋪眾多，群龍不可一日無首，此番召各位前來，是要把這個‘首’給定下，眾人也可心定。”他指向林嬋道：“日後商鋪的經營，大小決策及帳目明細，全交奶奶處置，我從旁監督相助。”
一眾面面相覷，再打量林嬋，祭弔時見過，一身縞素，多在靈前跪坐垂淚，是而不曾在意，此刻再看，穿桃夭色棉布襖裙，發髻高梳，刻意打扮老成，但相貌難騙人，又是好顏色。煤市總管李青開口道：“奶奶乃官家之女，如今接手九爺的鋪面，行行商之事，只恐辱沒了奶奶。”