第3章 眾生
蕭雲彰解了大氅，遞給福安， 走至蕭老太太軟椅前，丫環忙擺好蒲團，蕭雲彰撩袍跪拜磕頭，老太太待他起身，招手到旁邊，兩嬤嬤抬來椅子，蕭雲彰告坐吃茶，老太太賞了手帕、紅紙零票及錦盒。
蕭雲彰說：“我非小兒，倒也不必贈這些。”
老太太道：“尊長之輩眼裡，你縱然到了耄耋，仍是小兒。”
蕭雲彰笑了笑：“是。”給蕭乾使個眼色，蕭乾上前接過。
老太太道：“我曉得此次置辦年事的銀子，你多擔待了些。”
蕭雲彰說：“應該的。”
老太太道：“錦盒裡是一對金鑲奇南香福字手鐲，宮賜之物，還算名貴，你拿去戴。”蕭雲彰稱謝。
老太太道：“我有一個不情之請。”
蕭雲彰道：“言重了，母親但說無妨。”
老太太道：“我打量這府裡，閑著無能的子孫太多，你那裡若缺幫襯，盡管招去，給口飯吃、有得衣穿就好。”
蕭雲彰道：“府內子弟身份尊貴，怕是難放下臉面。”
老太太嘆息道：“如今這府中光景，外強中幹，已不大如從前了，誰敢有怨言，你毋庸為難，告訴我便是！”
蕭雲彰頜首道：“我心裡有數。”
蕭肅康背手過來問：“九弟好了沒有？”
老太太道：“平日裡你們常在一處，難得今兒個和我說兩句，就等不及了？”蕭肅康只笑。
恰婆子領了林嬋過來，稟報道：“林小姐來了。”
蕭雲彰道：“我過兩日有閑，再來陪母親說話。”老太太說：“既如此，你去罷。”
蕭雲彰站起作揖，轉身和林嬋打了個照面。方才在園裡天黑雪盲，未曾看清，此刻華燈之下，但見她穿銀灰緞菊花回紋縧禙子，天青緞裙子，梳垂鬟分肖髻，瓜子臉兒白裡透青，細細兩彎眉，黑眸無神，瓣唇燥紅，身段纖細，自帶一股病弱。
蕭肅康皺眉道：“還是官家小姐，怎穿得老裡老氣。”蕭雲彰笑而不語，自隨他走，沒走幾步，又被老太太叫住，老太太道：“你幫著選兩匹布，給林小姐做裙子。”
蕭雲彰應承說好，一直走到廊上，福安蕭貴坐一處吃席，見他們出來，忙抹了嘴，緊步跟到身後，廚役恰端盤上菜，頭一道鹵肥鵝，第二道紅燒黃河鯉魚，第三道燒鴨，蕭肅康道：“往年頭一道必是烤金豬。”