第124章 身世
接上話，蕭乾聽得門響，前去檢視，來人倒是熟識，正是蕭旻身前長隨蕭書，蕭乾問：“你來做甚？”
蕭書笑嘻嘻道：“旻少爺差我給九奶奶送帖子。”
蕭乾問：“送甚麼帖子？”
蕭書道：“我哪裡知，爺寫好就封了。”
蕭乾接過攏進袖裡，說道：“你好回了。”
蕭書道：“怎地？也不請我進去吃盞茶、吃鐘酒，敘敘話？”
蕭乾道：“天色不早哩，莫耽誤你回府複命。”取了十錢銀子，給他：“你自個路上買來吃。”
蕭書收起錢：“什麼叫人走茶涼，蕭乾你個小奴才，我認得你了。”嘀咕著去了。
蕭雲彰聽魏寅問，說道：“如你所說，山茶燈油確是運往內務府，存放在太常寺的油庫中。那趟是個特例，當時內務府內庫由孝德公主掌管，她在祭祀大典一月前，忽說內庫中有萬兩銀子下落不明，要封庫清查。恰運燈油的船車已過南京鈔關，上朝時，皇上問誰來接下這批燈油，我父親毛遂自薦，願攬此任，待燈油到京後，存入戶部廣積庫，供祭祀大典專用，戶部尚書因病還家休養，由我父親親力監管。哪想燈油車經過清平縣衙時，遭百名匪徒搶掠，幸得驚動衙府官兵前來助援，損失不大，但車馬壞損嚴重，只得暫在清平縣歇整，兩日後搬運油桶上了新的車馬，得以抵運京城。”
魏寅道：“原來如此。”
蕭雲彰接著道：“祭祀大典上長明燈驟然熄滅，查明使用劣質燈油所致，因是我父親接管，我兄長儲存，很快被安上與地方官勾結貪墨罪名，雙雙問斬，好在皇上念我祖父輩有功，未曾趕盡殺絕，沒收家産後，府中女眷僕役死得死，散得散，各討生活去了，我則被蕭國公帶回府收養，改名換姓，棄文從商。這便是我的過往。”
他接過林嬋遞來的酒盞，一飲而盡，環顧眾人，問道：“下個誰來說。”
福安道：“我來說罷。我父親夏應榮，原在戶部北京清吏司度支科任員外郎，秩品五品，他精通計算賦稅，厘金，公債，錢幣收支等帳目，從未出過差池。內庫出事後，陳大人曉我父親才能，遣他進內務府，協助查賬，追查那萬兩銀子的去處，我父親很快發現內官監、神官監賬目有異，而這兩監的主管正是魏泰魏公公，他不曉使了什麼手段，構陷我父親與陳大人勾結，收受賄賂，欲嫁禍與他的罪名，孝德公主大怒，將父親打入大獄，不日問斬。我母親氣不過，持短刀當街行刺魏泰，被他捕住，那老騸驢有怪癖，母親被折磨的體無完膚，回家後上吊死了。自那後我孤苦無依，淪落成乞丐，有幸遇見九爺，收我在身邊當差，共謀複仇之策。”林嬋倒不曉他還有這樣悽慘的過往，，看他面無血色，神情平靜，眼眶忍不住濕了。
馮十八道：“我原名馮錕，父母早亡，與兄長馮鏘相依為命，十四年前，兄長任清平縣縣令，我則經營油鋪，各管一攤。燈油案一出，他素敬重陳大人，書數封奏摺遞交知府，為其請命，哪想卻因此被捕，罪名有三，一與匪徒同謀，欲劫燈油；二與陳大人勾結貪墨；三放走同謀的弟弟。不日問斬。兄長死後，我四處逃竄，倉皇度日，受盡流離之苦，這般過有三年，被九爺尋到，派往常山縣馮家鎮，包下茶園，重拾油戶老本行，蟄伏數年，只為替家兄雪恥。”
小眉進來，給福安送一碗麵條，福安稱謝接過，小眉很快出去了。
蕭雲彰看林嬋只穿薄襖裙，低聲問她冷不冷，林嬋搖頭，他摸摸她的手，覺得涼，鏟了獸炭添進火盆，點點紅猩映進每個人眼底，魏寅湊近喬雲雲，低問：“魏泰可有那樣對你？”
喬雲雲怔怔問：“哪樣呢？”不待他說，她道：“我就是這樣的命，早已慣了。”將盞裡酒吃了，看向蕭雲彰、林嬋、福安和馮十八，開口說：“幸福都一樣，不幸各不同。我原名沈嬌，我爹名喚沈文良，十四年前，乃常山縣縣令，此地以種植山茶樹、採籽榨油為生，百姓安居樂業，對爹爹多有敬重，少時我是有一段好日子過的，我五歲那年，宮裡內官監有個叫魏公公的，來到常山縣衙，尋我父親。因每年上供的山茶油，不足用度，他聽聞這裡茶油質優，要將採買之任，下放到爹爹手中。他自然心喜萬分，指定鋪戶範楚山為僉商買辦，按魏公公所需，備妥足量茶油，運往京城宮中，頭一年，魏公公只要兩萬斤茶油，後幾年買得多了，說太廟皇寺的長明燈燈油也用它，我爹曉得責任重大，他本就是個謹小慎微的性子，沒少對範叔叔耳提面命，每趟運送前，他還要抽查相看，就怕生出事來。我九歲那年，值夏秋之時，突然官兵將縣衙包圍，刑部來的官兒讀鞫，宣父親買上通下，收受賄賂，山茶油以次充好，導致皇上祭祀大典，琉璃塔一百多盞長明燈齊齊熄滅，此乃重罪，即刻抄家問斬。”
她說的有些口渴，酒吃的頭暈乎乎的，福安斟茶給她，她朝他笑笑，同是天涯淪落人。她接著道：“父親連叫屈的機會也沒，翌日斬立決。女眷賣掉為奴，自那次後，我再沒見過母親，也不曉她是否還活著。我在滿春樓為娼時，魏千戶找來，你們曉他是誰？他便是僉商買辦範楚山的兒子，原名範春霖。”魏寅不言語。
喬雲雲道：“我倆仇恨滿心，風雨一身，雙雙發誓，哪怕拼了這條性命，也要查出是誰，害我們家破人亡，受盡屈辱。我入了怡花院，行走官宦之家，探聽訊息，卻也知了些事，聽得蕭九爺的身份，我與魏千戶，一直想與你合謀，卻又多顧慮，恐你認賊做父，已與他們沆瀣一氣，懼你早將複仇遺忘，沉溺紙醉金迷之中，又聽說你死了，不由得深陷絕望，僅憑我倆之力，亦是蜉蝣撼樹。現好了！有了你們。”喬雲雲眼裡有淚，卻是笑著。
魏寅欲開口，忽聽廊上有腳步聲，立在門首，他大聲喝問：“是誰？”