第71章 悔悟
接上話，唐韻受呂八之辱，被世事磋磨，憤懣不過，欲跳河輕生，幸得唐老三勸回家中，煮了年糕片湯。唐韻沒有胃口，正自悲傷，忽聽有人敲門，唐老三去迎進來，見是蕭乾，悶聲問：“你來做甚？”
蕭乾唬一跳道：“數日未見，韻娘怎消瘦至此？眼腫如桃，紅紅的？”
唐韻道：“休來假心假意，我也看透了你。”
蕭乾朝唐老三道：“掌櫃的，我飯還沒吃哩，煮碗年糕片湯來。”唐老三應承去了。
蕭乾從袖裡取出盒子與她。唐韻接過問：“這是何物？”
蕭乾回道：“你的賣身契，爺讓我交還你，從此便是自由身，不再受那奴役苦。”唐韻的淚珠直流。
蕭乾慌問：“明明是樁喜事，你倒哭了？”唐韻抹淚不語。
蕭乾又問：“日後有何打算”
唐韻哽聲道：“我已沒了活路，明日投河去。”
蕭乾道：“稀罕！爺放你一條生路，你卻說沒了活路，是何道理？”
唐韻道：“你還記得，奶奶來後，嫌廊上籠裡鳥，吵鬧亂溺，命管事張澄，將它們全放了。沒隔幾日，有些又飛回來，如何驅攆，竟是不去，你說為何？”
蕭乾道：“我只管聽。”
唐韻嘆口氣道：“鄉野碧空，高樹茂林，盡享自由，好雖好，但也兇險四伏，覓食飲水、休憩鳴叫之時，獵人弓彈、猛禽環伺，隨時小命不保。”
蕭乾笑道：“人豈能和鳥相比。”
唐韻說道：“有甚不同！我就是那鳥，錦繡山莊是籠，替我遮風擋雨，讓我安穩度日，我卻得隴望蜀，貪得無厭，如今陷入這般境地，是我咎由自取，怪不得旁人。”
蕭乾道：“你早有這覺悟就好了。”唐韻只是哭個不住。
蕭乾見她小臉臘黃，眉眼紅腫的可憐樣，哪有此前做掌櫃時、半分英雄氣，他想想道：“爺的性子，看似斯文和氣，甚好說話，卻是表相，實則心硬無情，不吃窩邊草，不走回頭路。你想重回布鋪，只能去求奶奶。”
唐韻道：“我聽說了，奶奶現是布鋪掌櫃，正春風得意哩，豈肯諒我再回去。”
蕭乾道：“唐掌櫃素日精明，人情世故拿捏得當，怎會這件事上看不穿哩。你以為爺和奶奶，在此地還待多久？”
唐韻怔住問：“他們要起身了？”
蕭乾道：“明擺著地。現天氣十分炎熱，爺恐奶奶路上受不住，想等天涼些再起身，奶奶年輕，玩心重，你讓她玩玩又怎地，待他們走了，布行還不是你的天下。”唐韻一時無言以對。