第16章 聚會
蕭雲彰到了怡花院，虔婆親迎，領上二樓，昌信典當行掌櫃沈蘇群，正立門口，連忙作揖道：“哥，許久未見，近日可好？”
蕭雲彰道：“好甚！無聊透頂，也不曉來找我，你這些日在何處逍遙？”
沈蘇群苦笑道：“我還能怎地，被錦衣衛封了鋪子，整日裡焦頭爛額，四處打通關系哩。”
蕭雲彰還待要問，工藝鋪掌櫃陸海喊道：“你倆在那嘰咕什麼，還不快進來吃酒。”兩人進房，蕭乾、蕭貴仍守門口。
桌面已擺滿瓊漿玉液、美味珍饈。除沈蘇群，陸海，還有奶茶鋪掌櫃郭守銀、煥金珠鋪掌櫃莊全安，萬隆糧店掌櫃白江，一齊起身來，拱手作揖，敘禮而坐。
幾盞酒後，棠紅帶了樂工來，開嗓便唱起南曲《江南憶》，陸海問蕭雲彰：“聽聞你要往江南，親自押標船回京，何時動身？”
蕭雲彰道：“二十日上下。”
陸海道：“我在紹興，備有斑竹和梅鹿竹，切割成十個箱子，運來制扇。你幫我隨船運回如何？”
蕭雲彰道：“租船費我免了，但裝載搬運的長工費、稅鈔費，各關卡打點通運，六百兩不少。”陸海深深作揖，稱謝道：“還是我佔了利。”
棠紅唱罷，過來討酒吃，偏要蕭雲彰手裡的酒，蕭雲彰笑笑，遞盞於她，莊全安笑道：“棠紅這般情深，哥不如把她娶回去，做個偏房娘子。”
蕭雲彰笑問棠紅：“你可願意？”
棠紅為難道：“需得虔婆做主，我不好應兒。”
蕭雲彰道：“就是不願了。”
棠紅支吾，說不出所以然來。郭守銀還待追問，白江推他一把道：“你還問作甚！自討沒趣。”
棠紅勉笑道：“實非我不願，是形勢所逼罷了。”
郭守銀問：“何出此話？”
棠紅道：“我愛美，喜穿綾羅綢緞，化紅妝。商人婦只得穿絹布，簡素樣兒，我習慣不來。”
郭守銀嗤笑：“就為這？婦人愚見！”
棠紅不服道：“商人重利輕別離，一世夫妻兩年半，冷冷清清獨守後宅，豈是我這種過慣了醉生夢死、鬧騰日子能受的。”兩句話戳中在座一眾痛處，沉默下來。
蕭雲彰喜怒難辨，讓她去唱一套《平沙落雁》，他們繼續吃酒，唱到一半，蕭雲彰道：“聽聞新來了位姑娘，唱曲不俗，可是真的？”
白江道：“你說的是喬雲雲，確是如此，色藝雙全，過目不忘。”
蕭雲彰道：“我倒想聽聽。”命了蕭乾去叫。半晌功夫，虔婆進房說：“她不肯來。”