第14章 窮途
話說李氏，在林嬋房中談及退婚，她道：“十二年前，林大人受燈油案牽連，貶黜離京，此後再無音訊相通。這些年，旻哥兒漸長，保媒的踏破門檻，惦念曾口許婚約，大爺特遣差使，遞退婚書至你家中，另贈百兩紋銀，以示心誠。年除日，你帶嫁妝突然而至，若別個府上，將你拒之門外，也不為過。我們國公府，翰墨詩書之族，素來與人為善，講究仁義，不願林小姐為難，又值年節喜日，遂迎進客院，貴客之尊，以禮相待。”
林嬋道：“我父親為人，我最清楚，斷然做不出收你銀兩，還讓我來成婚之舉！其中必有蹊蹺，不妨報官嚴查，求個水落石出。”
李氏笑道：“林小姐莫急，我話還沒說完，年節過後，大爺將差使尋來，好生拷問一通，那廝受不住板子，招認是自個扯爛退婚書，私匿了銀子。”
林嬋暗罵，好個刁婦，差點被她唬去。表面不顯，只道：“既已查明，非我之錯，婚約照舊，履行就是。”
李氏道：“實不相瞞，這一番陰差陽錯，引出一樁大事。”
林嬋皺眉道：“直說便是，莫賣關子。”
李氏道：“當朝首輔徐閣老，有意與蕭府結為姻親。徐小姐名動京城，那門第、那才貌，那品行，與旻哥兒天造地設的一對。如今想著，若據實相告，定以為我們戲弄於他，他又是個有手段的，大爺尚能自保，你父親，可就難說了。”
林嬋道：“柿子專撿軟的捏！”
李氏道：“可不是！這些話，大爺讓我傳你聽，也是顧念舊情，不願因一場婚約，惹出人命官司。”
林嬋道：“我與旻少爺成婚後，蕭林兩家就坐一條船了，一榮俱榮，一損俱損，我父親的命，大爺不會坐視不管，那位徐閣老，不看僧面不看佛面，也得給三分薄面，這我倒不擔心。”
李氏說的口焦舌爛，不曾想竟如此難纏，小眉遞茶，她接過吃一口，滾燙舌尖，氣不打一處來，勉力笑問：“林小姐很歡喜我家旻哥兒？”
林嬋問：“歡喜如何？不歡喜又如何？”
李氏道：“旻哥兒若得徐閣老提攜，必定仕途坦蕩，上朝堂入內閣指日可期，這是他的鴻鵠之志，你真心歡喜他，希望他過的好，不該成全他麼！若是不歡喜，自然最好，少生許多煩惱！”
林嬋道：“我並非要強人所難，只是關乎女子名節，憑白無故被退親，父母顏面何存，我該如何行走人間，惟有以死銘貞，可我不想死。”
她抽出帕子拭淚。
李氏道：“林小姐莫急，我自然先你憂而憂，有一件親事，想替你保個媒，管情你中意。”
林嬋冷笑道：“且聽你說。”
李氏道：“我們蕭家這位爺，今年二十七八歲，生得一表人物，房裡金銀堆成山，他原配姜氏，七年前故了，至今未娶。”
劉媽忍無可忍道：“唉喲，這位爺年歲可不小，俏姐愛少年，誰喜白頭翁！還是個續弦。”
林嬋問：“不曉是哪位呢？”
李氏笑道：“ 我家九叔，名雲彰。”
林嬋愀然變色，憤而叱責：”夫人折辱我！我好歹官家小姐，豈能下嫁個商戶。據聞這位九叔，為包養的妓子大打出手，如此浪蕩不羈，你還要推我入火坑，安得什麼心！”