第11章 煙火
年節裡，蕭肅康的同僚紛紛遞帖來拜，蕭旻陪了應酬，薛京、蕭勤、福安、蕭書及其它小廝，負責傳話接送，忙得不亦樂乎。
所來之客，人情薄點的，拜幾拜見個禮便走；人情厚些的，看坐吃茶、聊些場面話；關系更近者，擺上酒來吃一席，這般一日大半光景過去，來客漸稀，蕭肅康頭沉腳重，回書房歇息，正吃醒酒湯時，薛京稟說：“福安來見。”
蕭肅康不理，醒酒湯吃盡後，才“嗯”一聲，薛京打起簾子傳。
福安進來，解衣赤背，綁一根荊條，撲通跪倒在地。
蕭肅康吃驚問：“小奴才耍什麼花樣？”
福安作揖道：“小的效仿廉頗負荊請罪！”
蕭肅康問：“你何錯之有？”
福安道：“前日蕭貴捱了棍子，小的心知，他是代小的受過。蕭貴又說爺要打小的，替他出氣，小的想，左右躲不過去，倒不如來痛快領受，一了百了。”
蕭肅康心底想，蕭貴這蠢材，未有這奴才半點伶俐。表面不顯，只笑道：“我不過念從前主僕之誼，敷衍他兩句，怎當的了真。我行事，素來獎懲分明，你又未犯錯，打你作甚！”
福安大喜，深深跪兩拜，千恩萬謝。
蕭肅康說：“你起來，穿好衣裳，我有話問你。”
福安連忙站起，整理妥當後，問道：“大爺請說。”
蕭肅康問：“你伺候九爺多久了？”
福安回道：“九爺進府前，小的便跟在身邊伺候，後九爺經商，一家家開鋪子，南來北往談生意，杯盞應酬間，倒也不背小的，小的也曾在裡穿針引線，跑跑腿、算算賬，見了些世面。”
蕭肅康饒有興味道：“你這般能耐，我考考你。”
福安道：“大爺請考。”
蕭肅康問：“在江南蘇州，可有位姓莊的掌櫃，專做甜酒生意？”
福安想想道：“姓莊的，小的不記得，但小的知曉，有位姓張、名喚茂盛的掌櫃，和九爺有來往，他在蘇州開名酒鋪，專賣豆酒、細花燒酒、三白酒、雄黃酒、麻姑酒，葡萄酒，還有金華老酒，若說甜酒，張掌櫃會隨節令花時，釀些薔薇露、桂花露、荷花露、菊花露，茉莉花露等，頗受蘇州女人歡喜。”
蕭肅康未及多話，薛京隔簾稟報：“夫人來了。”
蕭肅康道：“領她進來。”朝福安道：“你去罷，在我處老實當差，日後有你好處。”
福安疊聲稱謝，出去時，斜眼睃見薛京領李氏進來，他退到棉簾外，半蹲俯首弄足靴，豎耳細聽，隱隱聽李氏說，哪成想她就死了。
簾子猛得一掀，薛京問：“你還不走？”
福安起身道：“這就走了。”後暫且不表。
話說光陰迅速，轉眼十五元宵至，府中男丁乘車坐轎，往燈市去了，老太太則請眾女眷至花廳，聽戲賞燈。
林嬋帶了劉媽，小眉前往，遊廊屋簷掛滿花燈，走進廳裡，大梁、窗欞、抱柱、屏風、桌面、椅凳更是掛、吊、懸、插、立滿各式各色燈，一盞一盞，彩繪描摹，光影朦朧，活靈活現。
林嬋仍和老太太、李氏等坐一席，擺上糕點香茶，綺雯、雪鸞、青櫻等丫頭站旁伺候，戲聽半途，一六七歲小兒，滿臉是汗跑來，問李氏：“母親，我大哥在哪？府裡遍尋不見。”
李氏道：“旻哥兒逛燈市去了，沒帶你去？”
那小兒一跺腳，脹頭紅臉道：“大哥又戲耍我。”眾人皆抿嘴笑。
綺雯湊近林嬋，小聲道：“這是遠哥兒，今年七歲。”林嬋看他個高壯實，比年紀顯得大些。