“正是，蹄印、篝火、穢物都一一勘驗過了，應該就是那兩個唐人。”
“應該？”息東贊無聲地笑了：“若是有應該，他們原本都出不了賀菩勞城，若是有應該，達囊乞，那個蠢貨......”
他稍稍頓了頓，低下頭，幾乎貼著那個軍士的耳朵，怒吼出聲。
“你是不是想，比他死得還要慘？”
在他的怒火中，那個軍士連滾帶爬地跑掉了，甚至不及等到他的指令，只一瞬間，息東讚的臉上就恢復了平靜，又回到了之前的那些視野上。
他帶著這麼多人，深入到這麼遠，唐人居然連個鬼影子都看不到，不光如此，一條連線大小勃律的商路，沒幾個行人來往，特別是這片河谷，竟然人跡全無，還不能說明問題嗎？
前路失去了蹤跡，那些探子想要隱藏什麼？為什麼早不來晚不來，偏偏進了這個河谷，才來這麼一手？
隨著腦子裡的疑問，他的思維越來越清晰，那些鬱鬱蔥蔥的山林，讓他想起了唐人的一句話。
草木皆兵。
“傳令，收攏各隊。”息東讚揚起下巴，慢慢地拔轉馬頭，臉上露出一個惋惜的表情。
“回軍。”
他們的行動，沒能逃過劉稷等人的注視，兩人疑惑地看著追兵循原路退走，對視了一眼，誰也沒有答案。
眼見吐蕃人的身影消失在河谷的盡頭，楊預從草地上爬起來，躡手躡腳地打算竄出去，沒想到被一股大力給拖住了。
“急什麼，吐蕃人慣於故弄玄虛，搞不好就是為了誘使我等現身。”之前的險境讓劉稷依然心有餘悸，如果不是對方大意輕敵，自己早已經成了林子裡的一具伏屍。
楊預的腳下一滯，返身一把拖住他的手，將人從地上拉了起來，就在對方不解的神情中，伸手指向遠方。
“吐蕃人不是玩花樣，因為。”楊預的話裡充滿了傲氣：“咱們的人來了。”
劉稷被他一拉，並肩站到了一塊兒，目光跟隨他的手望向河谷的出口處。
灰白色相間的大地上，一大片陰影順著河岸蔓延過來，漸漸鋪滿了整個河谷，在一面又一面招展的紅旗下，無數身披甲冑、手執長兵的騎士齊聲高喝，整齊劃一的蹄聲震天動地。
紅旗、紅袍、紅纓，這個民族的顏色，以一種令人猝不及防的方式突兀地出現在眼前，如同一頭猛獸扎進了心裡。
這一切讓他想起了一句話，後世的華夏人想要寫到護照上的那一句。
無論你身處何方，都不要忘了，在你的背後，站著一個強大的祖國。
“祖國。”劉稷嘴裡喃喃地念著，心頭一鬆，眼前陣陣發黑，不由自主地栽倒下去。