周芷若回到峨嵋金頂後，又在密室內閉關數月，精研峨嵋派武學。她九陰神功已成，武學的識見上又深了許多，以往對於峨嵋派各路絕學中頗多不解之處，此刻竟兒一思即通。
而那神鵰則每日在峨嵋山內四處遊蕩，這日拍打巨猿，那日捕捉豺狼，只覺自己在百獸之中稱王稱霸，好不愜意。
這一日，周芷若走出密室，來到風陵殿。召集靜子輩所有弟子，將自己半年來所創的武功盡數傳授於她們，再由她們傳授於第四代弟子。這些武功頗為精深奧妙，周芷若要從旁解釋，一招一式的詳細解說，直到正午這才忙完。
群弟子心中均道：“掌門傳授的這些武功博大精深，我若能學會，卻不知要花多少時日了！”
用過午飯後，卻見趙敏走出道：“周姐姐，我在峨嵋山已住了半年之久，峨嵋派上下對我都禮敬有加，承蒙你照顧了！”
周芷若嫣然一笑，道：“你又何須多禮？峨嵋山以後就是你的家，安心在此住著便了！”
趙敏道：“只是半年沒下山了，不如咱們一起去山下走走？”
周芷若經她這麼一說，心中頓覺，下山去遊玩一翻倒也可以放鬆下心情，道：“如此甚好，我也正想下山去市集買些東西！”隨後心中又道：“現在尋到玄鐵，此番下山正可覓一高手匠人接上倚天劍！”當下又將兩截倚天斷劍系在腰間，想到江南乃至川蜀一帶盡數皆為明軍佔領，當無任何危險，因此並未攜帶紫薇軟劍！
二女難得有心情出去遊玩，自然將繁瑣之事均拋諸腦後，一路有說有笑從峨嵋金頂下山而去！峨眉山甚大，當她們走出峨眉山之際，天色已黑，二女便在山下龍池鎮 上隨意找了間客棧住下。
翌日，用過早點後，周芷若道：“峨眉山下市鎮繁多，有峨山鎮、大為鎮、九里鎮、高橋鎮、龍池鎮、千年古鎮、樂都鎮、符溪鎮、雙福鎮、八鎮、九里鎮、桂花橋鎮、羅目鎮這十三個地方，郡主想去哪裡了？”
趙敏道：“那咱們就一個一個閒逛吧，等到處都遊覽便了，再回峨嵋！”
周芷若與趙敏剛走出客棧之際，突然眼見街拐角處一身穿綠衫女子匆匆而過。周芷若道：“那人不是朱元璋的爪牙沈靈麼？”
趙敏不識得此人，但也曾聽周芷若說過幽靈宮之事。便道：“幽靈宮被海水淹了，不曾想她居然還活在人世，倒也命大！”
周芷若道：“此人突然出現在這裡，定有陰謀，咱們且先跟著她，看看她到底要耍什麼花樣？”
二女一路跟隨而去，龍池鎮雖然不大，但人口頗為密集，二女混入人群內逐步跟蹤。只見沈靈背對二人，雖不見神態如何？卻見她神色匆匆，步行迅速，便知她定有要事。只見沈靈轉過幾條街，然後 進入一座大宅子內。
周芷若見那大門上有一塊匾額，上書“興華莊！”門口有兩名穿著普通的家丁在把守，周芷若正待翻牆進入之際。趙敏忙道：“白天進入恐怕壞事，不如夜間再來探尋！”
周芷若聽後，頓覺有理，當即見這興華莊斜角處有一座茶樓，便走了進去，給了小二幾兩碎銀。與趙敏上二樓坐了。茶樓內生意到也清淡，並無太多人，二樓也不過寥寥數桌人。
二女均覺此事或許與朱元璋有關，周芷若道：“那個假趙敏惡意冒充你，擒住無忌哥哥他們，說是與汝陽王和朱元璋相互勾結，或許咱們跟著這個沈靈，能查到朱元璋的下落也未嘗可知！”
趙敏沉思片刻，道：“父王與朱元璋合謀之事我是半點不知，但是假冒我之人我卻知道是誰？”
周芷若心中一沉，道：“我也能猜出是誰？十有八九便是那龍瑞嬌，一個人的樣貌可以易容，聲音卻改變不了，龍瑞嬌與那假趙敏的音調語氣一模一樣！”
趙敏心中頗感氣氛，自己玩於權謀，工於心計，從來只有自己去算計別人，不想自己竟然被別人玩弄於股掌之間，道：“只是苦無證據，不能揭穿他，無忌哥哥又是迂腐之人，實難讓他相信！”
二女商議許久，直至夜幕降臨，用過晚飯後，周芷若與趙敏圍著興華莊轉了一週，再從後門翻牆而入。
卻見莊內有十餘間三層房屋，幾座院子倒也佈置的頗為雅緻。但四下卻空無一人，二女不禁奇怪！
周芷若恐有埋伏，因此與趙敏一直小心翼翼沿著各處房屋進行探視，趙敏低聲道：“那中間的屋內有亮光，怕是有人，可以去看看！”
二女便快速趕至那房前，卻見房門敞開，整個房內卻無人影，進到屋內後見有數十根蠟燭在燃燒，燭身尚未及半，顯是剛點燃不久。
屋內不過幾張桌椅，再無它物，二女在屋內探尋良久，也未有任何發現。趙敏奇道：“這麼大一座莊院，怎麼會一個人也沒有？”
突然二女只感到腳下一空，瞬間腳下所踩的石磚突然裂開，二女雖然只相隔尺許，但分別落入不同的陷阱。
周芷若落入陷進，未及一半，急忙暗運真氣，雙足在牆壁上一踢，整個身子便徐徐上升。這套功夫乃是武林中失傳已久的神功，名為“上天梯”。待她快要飛出陷阱之際，突然周身一黑，上面出口及被鐵板堵住。
周芷若心中大急，她這上天梯神功必須一氣呵成，中途不得有絲毫阻礙。豈料剛至出口，觸碰鐵板，整個身子便迅速降落。無奈下，只有連運真氣，使出一招千斤墜，這才將身子穩穩落於地面，不至受傷。
她不知這地下距地面有多高，伸手去碰，只覺四處皆為牆壁，闊不過一丈。當即不由分說，施展壁虎遊牆功，沿著牆壁爬向頂端。