瑞州市集翡翠金樓
“姑娘，這段時間是珍珠供貨的淡季，要等明年開春以後才會多一些，不過二樓有些珍珠首飾，您可隨小的上去看看，有沒有您中意的。”
阮綿綿被小二帶著上了這翡翠金樓的二層，只見一名身著鉛藍色金絲線繡著寶福花紋的緞面馬甲的中年男子坐在一張八角桌前，賞玩著一隻黃玉雕刻的三足金蟾，他將金蟾對著光線充足的視窗，眯著一雙眼睛仔細地盯著那金蟾，一邊捋著下巴上的鬍鬚說道：“好一隻金蟾！好東西！真是好東西！”
“掌櫃。”小二沒有繼續上前，只在那樓梯口通報了一句。
被喊做掌櫃的男子放下依依不捨的放下手中的黃玉金蟾，看了一眼小二，又掃了一眼阮綿綿他們，笑眯眯道：“下去吧，這裡我來就好。說著他就把桌上的金蟾往懷裡一踹，起身向阮綿綿迎去。
“姑娘，您想挑些什麼？”這翡翠金樓裡的掌櫃的確眼力實足，見自家小二領上二樓的姑娘雖一身舊衣，但站姿優雅，舉手投足頗有大家之風。而她身邊的小童，圓潤可愛，面相富貴，神情機靈，便更不像是普通人家養育出的孩子。
“掌櫃，您這兒可有珍珠串子？”阮綿綿有別於在這金樓一層時挨個看過去的習慣，而是不請自坐得直接牽著逢知坐上了那八角桌邊椅子。
小鬍子掌櫃見戴著斗笠掩著面紗的阮綿綿如此架勢，一上來就是自個坐下了，還是來瞧珍珠首飾的，就更肯定她來者不凡。瑞州此地珍珠本就是少，加上這些時日又是一年中珍貴最缺的時候，但往往這段時間偏就是大戶人家最喜歡買珍珠首飾的日子，因為這時候如果能戴一些好的珍珠首飾就更顯得貴氣，畢竟物以稀為貴，越是想買卻越是沒有的，越能彰顯地位。
“姑娘，您這候著，我這就給您取來。”說著掌櫃轉身探腰向抽屜裡摸出一串銅鑰匙，開啟了一個楠木匣子掛鎖，從裡面提出一塊紅綢，他小心地將紅綢放在托盤上，噠啦的幾聲，聽的出是珠類碰到托盤底部的聲音。
他將托盤承到八角桌前，示意她自行開啟紅綢。
阮綿綿伸出一雙十指修長的纖纖玉手解開紅綢繫著的活結，就見一串圓潤白淨泛著彩光的珍珠躺在上面，珠體大小還算均勻，略帶光澤，卻並不是多珍貴。阮綿綿的時代珍珠多為人工養殖，產量高，品質憂，所以她根本看不上這玉米粒大小般的珍珠。
她對掌櫃搖了搖頭，“掌櫃，你怎麼拿這種貨色糊弄我，這珍珠顆粒小且色不勻，還有雜點，實在是太讓人失望了。”
說著阮綿綿故意起身要走，就見掌櫃連忙挽留道：“姑娘莫急，這最近小姐、夫人要看珠串的人多，貨放得也亂了些，還有一些我拿給姑娘再選選？”
“若都是這等貨色就不必浪費時間了。”她嬌聲說道，語氣裡帶著一絲不耐。
“姑娘且慢，姑娘且慢，馬上給您取來。”
掌櫃肥厚的手掌抓了鑰匙開了鎖又取出一串鑰匙，接著用這串鑰匙去開遠一些的櫃子，不時還回身對阮綿綿他們賠著笑，這幾道鎖的折騰，要拿出來的想必會更為珍貴些。
“姑娘，您瞧！”掌櫃將一個小木匣子開啟直接放在了桌上，臉上帶著幾分得意的神色，似乎她瞧了定會滿意似的。
阮綿綿挪了身子向匣中看了一眼，這串珍珠雖比之前那串好些，但並無太大差別，她失望地朝掌櫃擺擺手。
而面紗下她卻露出了會心一笑，果然不出自己所料。
“掌櫃，你不要匡我不懂，這珍珠，有個詞形容的好，叫珠光寶氣！所謂珍珠，就要看珠光，您這些珍珠，個頭小不說，珠光黯淡。”阮綿綿說著從衣袖裡取出一方潔白的軟布，將掌櫃的珍珠放在上面，卻不見光澤。
“掌櫃，您故意將珍珠放在耀眼的紅布，擾亂視覺，雖然紅布白珠更顯珠光，但真正鑑賞珍珠是該放在白布上。”
阮綿綿見自己言語出口，就發現掌櫃臉色便有了微微變化，“難道這掌櫃不知道如何鑑別珍珠？不應該啊！”她心底嘀咕道。
掌櫃上前一步，臉上堆著笑謙虛地請教道：“在下寡聞！還請姑娘賜教！嘿嘿……”
“這……好吧，掌櫃，那我就和您說個一二。”
阮綿綿捏起木匣裡的珍珠，挨個擺放在桌上的細軟白布上。
“您瞧，這些珍珠在木匣中時雖每粒都差不了太多，但如今看起來，卻能明顯區別它們的品質。”
“哎呀，這顆光圈更大！這顆小！這顆有彩光！姑娘厲害啊！”掌櫃一臉驚異道，他怎麼也沒聽說還有這樣鑑別珍珠的方法。
“掌櫃，品質好的珍珠，能夠看到流溢位的溫潤光澤，您看上層的珍珠灰髮出七彩的虹光，色澤豐富變幻，還可以看到像金石般質感的球面，您看這可以映出人的眼瞳。”