剛想繼續讀書，不料自己也被人注意到，一聲清亮的少年聲音打斷了她。
“喂，你是哪家的小姐，偷偷看了我們這麼久？”
開口的正是剛才逗弄弟弟們的少年，他站在假山上和南玉遙遙相望。
他長得實在高挑俊俏，劍眉星目，面板白皙，正含著笑望著她。
南玉立刻羞得耳朵通紅，也不敢正眼瞧他，強迫自己板著臉辯解道，“我可沒有偷看你們，是你們太吵了影響我看書了”，說罷就別過臉去。
他卻接著問道，“敢問這位小姐，在看什麼傳世經典？”
“《資治通鑑》，你看過嗎？”南玉有些自豪地說道。
“小生不才，前些日子剛拜讀完。”
“那我考考你，”南玉有些不服氣，轉過身來對他說道，“你要是回答不上來，明天就不準吵到我讀書。”
“請便，”他輕輕彎腰作揖，一副胸有成竹的做派。
“《晉紀（益州刺史）》中，山濤曾言“自非聖人，外寧必有內憂，今釋吳為外懼，豈非算乎？”為什麼吳王荒淫可依然足已為懼，直接討伐豈非妙計？”南玉問道。
“益州刺史王浚上疏稱，孫荒淫凶逆，宜速征伐。若一旦死，更立賢主，則強敵也。無奈朝中有人畏戰，被吳國戒嚴的假象迷惑，以為其兵強馬壯，全力以待，實際上這不過是強弩之末罷了。”
他頓了頓，輕撫手中的竹笛，接著說道，“可見即便是利大於弊的情況，在朝內依然會有兩方僵持不下，不同利益集團之間互相為政，不過吳王兇殘暴虐，不得民心，覆滅指日可待。”
他見南玉不接話，便問道，“不知在下的回覆，小姐可滿意？”
“不錯，本小姐允許你們明天繼續在此處遊玩了，”說罷，南玉就翻身跳下院牆。
是夜。
南玉躺在床上，不由自主回憶起下午的少年的回答，“不同利益集團相互為政，可以對應上未來東、西二廠和他們的犬馬把持朝政的現象，這直接導致百姓民不聊生，國力衰弱，因此很快就會面臨外患。”
“那外患究竟是什麼呢？現在還是海晏河清，這到底是從哪裡開始的呢？”南玉百思不得其解，一夜無眠。
天色熹微，趁著南遠山上朝，南玉偷偷跑進書房。
書架上滿目都是著作經典，並無遊記或地理等書，南玉有些沮喪，只好退而求其次，取下一本大晟開國史。
大晟建國至今已有二百三十餘年，開國皇帝光武帝征戰四方，推翻了周朝末代皇帝周靈成王的殘暴統治，結束了各地動盪不安，官匪互相勾結魚肉百姓的時代。
除此之外，光武帝廢除官位的繼承製，且官員子女若從政不得與其族人在同一地區，是為避嫌。