不多時，小妹劉蕙掀開厚棉布門簾子，端著一碗熱氣騰騰的麵條進來，劉儉不禁抽了抽鼻子，菘菜薹混著蔥花煮的白麵條散發著一股香味。
“什麼時辰了？二弟沒回來嗎？”
“二哥去軍屯了啊，這都未時了。”
未時正是午後，劉儉若有所思，趿著布鞋下地走了幾步，頓感大腿一陣疼痛，顯是捱了棍棒，不過這身體個頭高大挺拔，還頗為壯實，就是腦側的傷有點重。
見床頭朱漆斑駁的妝臺小桌上有面銅鏡，劉儉上前側過臉看了看，鏡中人寬額方臉，眉目頗有英氣，束髻的髮際有暗紅血跡，將抹額環繞的白紗布都染紅一大片，打了補丁的中衣衣領上也有幾點血跡。
這時劉蕙輕手輕腳將麵條放在桌案上，又去端了一銅盆溫水和一碗鹽水進來，劉儉沒要小妹服侍，自己漱口淨面，這才坐到桌案前，打算先填飽肚子。
劉蕙陪坐在一旁欲言又止，猶豫了好一會兒還是忍不住提心吊膽地問：“哥哥！那焦大說過一個月還來催債，那時可就不止五十兩銀子，可怎麼辦才好？”
“小妹不用擔心，待我想想辦法。”
“哥哥！要不我去日照縣城夏家或袁家做婢女吧？這樣以後每個月能領到一兩多月例銀子補貼家用，小妹也能給哥哥幫上忙。”
劉儉聽得一呆，飛快將最後一根麵條吸溜進嘴裡，果斷勸阻道：“不行！你一旦籤契為婢，這一輩子就毀了，將來也只能給人做妾，哪怕短期幫傭，以後也嫁不了好人家，這筆債你不用管，反正還有一個月，你急什麼。”
“哦……那好吧！”劉蕙一臉擔心為難。
劉儉無奈地嘆了口氣，如果實在到了那一步，恐怕也只有她去做婢女了，貧窮破落軍戶之家，這樣的事情並不少見，給大戶人家做婢女還算是好的，若是典賣給牙行或人販子，那才真是掉進了火坑。
想起這筆高利貸，劉儉有點煩惱，扔下碗筷出門，見自家房院就是一個三列堂屋，兩邊靠圍牆有雜物房的小院落，似乎還有個後院，那是廚房、浴房之地。
劉儉暫時沒心思考慮如何打理家業，在院中踱步尋思，既然人生重來一回，不能只顧著眼前的苟且，五十兩銀子算什麼。
如今可是崇禎三年二月春，不知這會兒皇太極帶著滿州兵有沒有退出薊州邊境，李自成和張獻忠好像已經造反了，這大明錦繡江山不能讓這內外三大賊給毀了，時勢緊迫啊，必須要做點什麼。
可自己重生居然沒有福利，開局才一個小旗，帶著兩個拖油瓶，還欠了一屁股債，手下有幾個能用的兵都不知道，要想拉隊伍，還是要銀子。
安東衛在日照縣之南，濤洛墩在兩地之間，這邊沿海有濤洛鎮、信陽鎮兩大鹽場，年產鹽十幾萬斤，因鹽課司給灶戶的工本糧米柴薪補貼不夠，自孝宗弘治以後，這兩大鹽場煮的鹽又黑又苦，固定專賣批發的鹽商都不願意來批鹽，一直處於滯銷狀態。
雖賣不出好價錢，但那畢竟是鹽，連焦仁旺這樣的青皮都敢打鹽倉的主意，等等……焦仁旺想偷盜鹽倉？他手下有十幾個青皮無賴，還真有這個作案能力，如果把這傢伙拿下立個功，還能把債免了，豈不是一舉兩得？
就不知這傢伙什麼時候動手，自己才襲職小旗不到一年，在籍的僅有五名正軍，但沒建立威信，這些傢伙未必肯聽令。
大明末世武備廢馳已久，安東衛原有五個千戶所，正統年間調走了中所、右所，一直沒補充，只剩前所、左所駐在衛城，後所駐在石臼島寨，軍戶和屯軍都有逃亡，現今在籍兵員只有一千左右。
濤洛墩日常由左千戶所調拔屯丁輪換值守，不過總旗王公實的家就在濤洛鎮，離軍墩不遠，劉儉決定去找王公實，只有此人能短時間內調動幾十名正軍或軍餘、屯丁，百戶所則在東北面的小皂墩，有點遠了。