然而淮南諸城，揚州最為富庶，壽州卻是最為堅固。
此城處於淝水入淮的交界口，北緩南高，水攻無效。
而野心勃勃的朱延壽同樣是江淮宿將，擊退葛從周，抵擋朱友裕，數次擊退梁軍。
面對楊渥，朱延壽同樣不虛，採用杜荀鶴的意見，聲言廣陵郡王含怒而來，破城之日雞犬不留。
如果此時領兵的是楊行密，恐怕壽州軍民早就開城投降了，可惜英雄故去，幼主當權，而且還是名聲一向不好的幼主。
有王茂章的前車之鑑，壽州軍民不信也得信了，紛紛協助守城。
這麼一座堅城，又是抵抗梁軍的軍事重鎮，城中糧草和軍械向來不缺。
朱延壽親自登城，與士卒浴血奮戰，其妻王氏在城中組織婦人燒火做飯，淮南軍久攻不利。
此時已經趕到鄧州李曄，召集眾將以樞密院的名義議事。
淮南淮北的各種訊息經過整理之後，送進堂內。
“樞密者，國家中樞之機密，天下之機密，江淮勝負如何，梁軍動向如何，我軍如何介入，各種利益考量，戰略謀算，都是爾等之職責。”李曄開宗明義。
其實任何時候任何朝代，都不缺能打的將軍。
關鍵在於怎麼打才能為國家攫取最大的利益。
國家大了，光靠李曄一人肯定是不行的，老虎也有打盹的時候，玄宗、宣宗都是活生生的例子。
李曄在軍中還不覺得，一回到長安，感覺身體與頭腦每況日下。
說不定什麼時候，就迷糊了。
靡不有初鮮克有終，歷代統治者剛剛上位的時候，大部分都甩開膀子準備勵精圖治。
但都很難做到有始有終。
能進此間者都是唐軍大將，或者被李曄認可有潛力的將領，還有十幾名書記官和皇城司的精英細作。
幾人面面相覷，都不知道如何開口。
唯有楊師厚道：“楊渥必敗！”
“理由。”李曄斜躺在軟塌上，眼皮都不抬一下。
“楊渥屠王茂章家眷，已然失德，又被寵臣宵小環伺，與淮南宿將離心，所憑者，不過是楊行密遺留的威德而已，朱延壽雖包藏禍心，然在壽州十餘年，抵禦梁軍，功勳卓著，為淮南之柱石，楊渥未明其罪而猝然攻之，淮南士民大失所望。”
“此言大善，諸位意下如何？”李曄目光掃視眾人。
王師範道：“臣附議，只要楊渥一敗，江淮分崩離析，我軍提前作準備，萬不可使朱溫吞併江淮。”