卻說此時已是月過柳梢，窗外星子漸繁。
殷氏坐在如意卷紋鑑臺前，瞧見葵口銅鏡裡隱有細紋的臉，不由得撫了撫臉頰，嘆息道：“真是老了。”
“夫人說笑了，這臉白淨的跟雪花似的，哪裡就老了？”王媽媽湊趣兒，輕手輕腳的取下一枚金梳。
殷氏輕笑，正要說話，卻瞧見自家郎君林沂正邁步進來，原本候在一旁的女使如眉湊上去，正要為林沂更衣——
十八九歲的大姑娘，手指頭嫩的跟春蔥似的。
殷氏眉眼一冷，揮揮手斥退王媽媽，起身笑道：“今兒不去跟大哥一起溫書了？”
林淮來京後，林沂稍有閒暇就與他一同讀書作文，以備科舉。
林沂“嗯”了一聲，也沒注意到退下的如眉，反而任由殷氏走過來為他更衣。
殷氏先是幫他把頭上的逍遙巾取下來，正要遞給跟在後頭的王媽媽，卻忽然聽見林沂道：“都下去罷。”
殷氏一愣，多年夫妻，她大約也猜到了林沂要說什麼，無非是老掉牙的話題。
她心裡有數，到底還是揮了揮手。四周候著的兩個女使和王媽媽便知機的退下。
見四下無人，林沂捋了捋鬍鬚，這才道：“方才你也瞧見了，窈娘那樣子可不行。你也得管管她。”
這話題老調重彈過無數次，殷氏照舊點頭敷衍：“知道了。”說著，又給他去解腰上青田綿石小印。
“什麼知道了？”林沂板起臉，“你回回都這麼說。窈娘哪一回聽進去了？你再不管她，只怕她膽子越來越大，遲早惹出禍來！”
“你這是什麼話！”，殷氏怒上心頭，兩手一撂，疾言道：“你就盼著窈娘出事，好給閏姐兒騰位子是吧？”
一提閏姐兒，林沂更煩躁，三個女兒，除了馥娘，沒一個省心的。
“此事閏姐兒固然有錯，卻是窈娘先起得頭。”林沂肅然道，“閏姐兒的過錯稍後再議，先談窈孃的。”
“什麼叫稍後再議！今兒要不是她吟詩作對的挑事，珍娘能頂回來嗎？要不是她當年喊了一聲，窈娘能從樹上跌下來，傷了腿嗎？”
“閏姐兒也不是故意的。”扯起舊事，那就是一筆爛賬，林沂無奈至極。
“我管她是不是故意的！”說著說著，殷氏眼裡已經含了淚。
“我可憐的窈娘，打小就害了腿疾，吃過的藥渣摞起來比人都高，還得忍著別人的閒言碎語，她日子過得還不夠苦嗎？你當爹的還總要我管她，你怎麼狠得下心來啊！”
林沂無奈，只能拿帕子給她揩眼淚，又輕聲勸哄了兩句，這才叫殷氏收住淚。
“她是我女兒，我哪兒有不疼她的道理？”林沂說著說著，也是嘆息，“只是窈娘也大了，將來嫁了人，公婆可沒有我們好說話。她這脾氣不改，將來在婆家怎麼過日子？”
殷氏賭氣道：“你放心，我自會給窈娘挑一樁好婚事，管叫她後半輩子都舒舒坦坦的。”
林沂聽了，也不好說什麼，只嘆了口氣。
見他不再說話，殷氏這才幫他脫了鶴氅，邊走邊說，“不止窈娘，幾個哥兒姐兒都大了，我想趁著出孝，又撞上母親七十大壽，辦個小宴，請親朋好友、左鄰右舍熱鬧熱鬧，也藉機相看一二。”
這是正事。
“應該的。”林沂點頭，似有些不好意思，輕咳一聲，“辛苦你了。”
殷氏輕哼一聲。
氣氛稍緩。