灶頭映出火光，灶口下的蛐蛐舞動長鬚低鳴，忽然帶有火星的柴禾燒斷小截落下，驚得蹦躂出去。
外面屋簷。
幾碗酒水下去，劉滾攬過一旁的兒子，坐到陸良生對面，沉下去氣來細想最近兩日發生的始末。
“陸先生，滾不敢隱瞞，最近兩日鎮上怪事連連，先是有人家中丟了雞狗，後來就開始死人，身上無傷，還以為是得病暴斃，仵作檢查屍首，發現這家人體內一滴血都沒了，一開始以為是有厲鬼作祟，家家戶戶全都在家門口貼上符紙、銅鏡、剪刀，結果第二日又死了一戶，事情覺得不妙，我便與這兩位兄弟先一步去縣衙報案，順道看能否遇上過路的遊方道人，請來幫忙降妖。”
劉滾說起經過，另外兩人點點頭，證明確實是如此，這種事隱瞞作假，除非腦子被門給夾了。
陸良生微蹙眉頭，繼續問道：“死人之前，沒有其餘古怪的事發生？”
那邊，想著事的劉滾，聽到問來的話，臉上一愣，頗有些不好意思擠出點笑。
“我睡的沉，倒是沒注意。”
旁邊兩人互相看了看，其中一人朝書生拱起手，開口道：“陸先生，我們倒是知曉，那晚我倆在家裡喝酒，死第二戶人家的時候，大半個鎮子的狗都在叫，是不是妖怪進來鎮子了？”
經歷鬼怪妖魔事頗多的陸良生，對這些已沒有太多的情緒變化，平靜的點點頭。
“畜生天生對危險之物有著敏銳察覺，若非有危險、陌生的東西靠近，全鎮的狗是不會這般狂吠，就沒有其他的了？”
兩人包括一旁的劉滾搖搖頭時，後者忽然一拍掌心，捏著板凳朝前挪了挪。
“陸先生，在河州縣衙，倒是無意聽到一件事，說是城外百餘里路上，發現許多旗幟、車架，卻是一個人也沒見到，馬也沒了，聽說是那旗幟是吐谷渾的。”
吐谷渾？
陸良生眉頭更緊了，京城與對方交過手，算上行程確實該到了這邊，怎麼會突然連人帶馬一起不見了。
見書生沉默不說話，劉滾三人大氣不敢出，喉結滾動，吞了吞口水，小聲擠出話語。
“陸先生，會不會和咱們鎮上的是有關？”
“沒有任何關聯。”
聽到他們三人，陸良生輕擺了一下手，將吐谷渾使臣失蹤的事暫時拋開，“那是官府的事，眼下，還是說說這積石鎮上的妖物作祟。”
停頓了一下，目光瞥去劉滾懷裡的孩子身上。
“我且問你們，死去的兩戶人家，家中可都有孩童？”
三人低頭回想，畢竟與對方不熟，家中什麼情況也不是很清楚，事情發生後才去看過一眼熱鬧。
過得一陣，那劉滾抬起頭：“好像是有。”
“嗯。”陸良生之前只去停屍房看過一具，來到劉家看到劉伯欽脖上那枚摺疊的護身符發黑，大抵猜出了一些眉目。
“今夜是第三日，那妖物肯定還要來，你帶你兩個兄弟還有你妻子先回房裡，讓伯欽與我坐在簷下。”
“哎，聽先生的。”
劉滾起身走出兩步，反應過來，連忙又坐回凳上，瞪大眼睛，嘴唇微抖：“陸先生，你是說，那妖怪今晚要來我家中？”
“可能已經在來的路上了。”