“我知道。我在看著。”
輪椅上的老人不緊不慢地回答。城堡裡受訓的兒童和少年，是家族的核心子嗣，是家族的未來，他們的情況，是需要家族格外關注的——
雖然說一群小狼，總要撕咬出個頭狼，適度的競爭並不是什麼大事兒。但是，惡意的欺凌和排擠，卻不被家族允許。
這些孩子，他們是家族下一代的中堅，家族決不允許有人長歪了！
“分組！分組戰鬥！”負責訓練孩子們的老師，熟練地拿出了訓練團隊協同的標準科目：
“這次的任務是協同作戰！三人一組，各組之間分組對抗，成績最差的小組，今天的肉食減半！抽籤分組——”
他盯著下面的孩子們，隨手抓了一把木牌，往桌上一扔：
“第一組，馬丁·博朗，萊茵·弗朗哥，威廉·阿斯坎！”
“第二組……”
叫道名字的孩子們一組一組出列，去選取武器，去排布隊形，去商量戰術。演武場當中，迴盪著老師的高喊：
“保持隊型！互相掩護！保護你戰友的後背，把你的後背交給你的戰友保護！——只有相信伱的戰友，才能得到勝利！”
三個孩子互相對望。年紀最大，個頭最高的威廉·阿斯坎囁嚅了一下，到底還是沒有對萊茵說出“不帶你”之類的話，而是主動彎腰，扛起一座木盾：
“我頂在最前面！突擊就靠你們了！”
“我衝鋒！”年齡稍微小一點的馬丁·博朗左右看看，撈起一根木棍。不算長，但是對這個年齡的孩子來說，也已經不短，超過了他的頭頂：
“我守護你右翼！”
“那我就左邊。”萊茵·弗朗哥抄起一把短木劍：
“我倒下之前，你不會倒下！”
“衝！”
三個孩子排成一排。對面衝過來的，也是一個阿斯坎，左右兩個同齡的封臣子弟。三人沒有持盾，每人手裡一根棍子，並肩而行：
“衝！”
威廉·阿斯坎大步向前，持盾護身，迎上了對面的刺過來的長棍。木盾劇烈震動，威廉·阿斯坎大吼一聲，微微屈膝，木盾抵地，奮力撐住。