尼德蘭公爵一聲怒喝，整個小會議室立刻安靜下來。公爵大人面沉似水，目光一個一個，從左到右，凌厲地掃過去：
“我們有施法者麼？我知道，你們，包括我，每家都資助了一些神職者。但是，真的和教廷對著幹起來，你們覺得這些神父，主教，會站在你們這邊，還是站在教廷那邊？”
多德雷梅特伯爵，代爾夫特伯爵，一起低頭。弗蘭德伯爵不服氣地嘟囔了一聲：
“其他施法者也不是沒有……”
“是啊，不是沒有。”公爵冷笑：
“一個？還是兩個？級別多少？有五級以上的職業者麼？十級以上有麼？就算有，經驗，裝備，獨門法術，這些東西，能和教廷比？光尼德蘭的這位大主教，就是12級的強者！”
身為貴族總是有些特權。在城堡裡偷偷摸摸，養個把魔法師，術士，會點小法術的吟遊詩人什麼的，只要不鬧出大的動靜來，教廷基本上也就睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟，這些施法者，充其量也就給領主弄個小密室，弄個隨身防護，夏天吹點涼風，冬天弄個暖爐。
出行的時候探個路，遇到難題了佔個卜，個別年老體衰的貴族，可能還要請施法者製造某種藥劑……
他們多半以顧問，家庭教師，或者“城堡塔樓裡住著的那個怪人”的身份出現。不敢光明正大練習法術，不敢光明正大招收弟子，身為魔法師，連個法師塔都不敢建！
這樣的施法者，真到上戰場的時候，有個屁用？
“我們這裡靠著海，稍微有點能耐的施法者，都跑去對面了嘛……”
弗蘭德伯爵低著頭輕輕嘟囔。身邊，奧斯坦德伯爵側目：
那可不是，海峽最窄處只有30多公里，水性好的人抱個木桶，趁著黑夜拼死游過去，沒準都能游到。稍微有點能耐，有點心氣，不跑，在這兒等死麼？
教廷的刀子，那可是時時刻刻懸著的……
“還有治療。真的打起來了，是你不需要治療，還是我不需要治療？治療術卷軸存夠了沒有？治療藥水存夠了沒有？”公爵大人沉著臉，口氣卻越來越嚴厲：
“這邊生病受傷要死人了，那邊教廷說只要投降就給治療，你覺得，會有多少人跑過去？”
“這個……”
這個真說不好。生老病死，激發是人類最原初的恐懼。為了燒得滾燙的孩子，付不起治療費的貧苦農婦，敢在教堂臺階上磕頭磕到滿臉鮮血；
為了快要嚥氣的老人，最老實巴交的莊稼漢子，敢拎起草叉強闖教堂；
就更不用說打仗的時候，為了親哥哥、親弟弟、一直照顧自己的隊長，最底層的戰士，敢集合起來掀翻神父的營帳……
如果治療者全部撤離，會有多少人願意跟著他們幹，會有多少人中途倒戈，真不好說。
“還有百姓。各位治下，有多少虔誠信仰光輝之主的百姓？”看見奧蘭治伯爵還有點不服氣，公爵大人的語調，再次往下沉了一沉：
“我們真的和教廷明刀明槍對著幹，那些赤著腳下田的農民，那些坐在土屋子裡編繩索補漁網的漁婦，那些街上賣麵包的小販，會有多少人給他們通風報信？”
“那……大人您說怎麼辦？”
奧斯坦德伯爵一直坐在最邊緣，緊緊握著夫人的手，一聲不吭。眼看著公爵把他想到的困難條件都擺了出來，他終於出聲：
“就這樣忍了？”
“在戰場上得不到的東西，在談判桌上，從來就別想得到。”尼德蘭公爵從桌前起身，揹著手踱了幾步，又從會議室另外一頭踱了回來：
“打不過，就只有忍，先忍。忍耐，哀求，向國王和教廷請願——”