厚重的石門無聲無息，由虛幻的光圈凝為實質。回答尼爾卡的，不是人聲，而是一聲悠揚的旋律：
“嗚——”
尼爾卡猛然站定。斂容，低頭，雙手交疊握在腹前，一動不動。石室盡頭一片黑暗，只有點點磷光浮沉，一個腰肢纖細的女子背身而坐。
再細看，那磷光全是她髮梢末端，大大小小的開闔蛇眼，和嘶嘶吞吐的蛇信。暗室當中，光是看上一眼，就讓人心中無端發寒。
那女子雙手舉著一根長管似的樂器，自顧自地悠然吹奏。樂聲迴旋，她的長髮也跟著昂首、盤旋、倒伏、波浪前進，儼然作萬蛇之舞。
一支曲子吹完，蛇發慢慢垂落肩背。她又取了一面手鼓，輕輕拍擊，低吟淺唱：
“彼岸黃泉可有花開花落？”
“在身後之世，我們是死了還是活著？”
“像圖畫那樣，我們會被拭去，如鮮花一般，我們終將乾枯……”（注1）
尼爾卡屏息靜立，髮梢的蛇首，臂上的珠釧，全都安安分分僵在原地，不敢發出半點聲音。直到一曲完畢，她才小步小步走上前去，恭聲道：
“老師。”
“什麼事，尼爾卡？”
女子放下手鼓，轉身抬頭。幽幽磷光下顯出面容，正是先前大神廟中，和首領們會商的奇瓦寇託。
她容貌尋常，甚至可以說是輪廓平坦、氣血乾枯，丟到塔下的女奴堆裡都顯不出來。然而眼尾斜飛交錯的金黃、深黑、鮮紅三色符文，卻為她增添了無窮的神秘和威嚴，一眼望去，不可逼視。
尼爾卡拎著一顆心臟，小心上前，跪坐在老師面前。她低低垂首，將額頭挨在老師膝上，小聲道：
“老師，我抓住的那個死靈法師……可不可以……可不可以不要交出去？”
“尼爾卡。”
奇瓦寇託淡然叫了一聲學生地名字。感覺伏在膝蓋上的身體一抖，她輕輕道：
“蛇經由一次次蛻皮，不斷從死亡走向新生。而我們女蛇，和蛇神一樣，行走在生與死的交界上，成為現世與彼岸之間的橋樑。你是我最有資質的弟子……”
她舉手撫了撫尼爾卡的頭髮。那墨色長髮在她手下安安靜靜，蛇眼閉合，蛇信不吐，末端毫不膨大，宛如尋常少女的髮絲：
“我們雖然從死亡中迴歸，依靠神力得以長存，卻也終將墮入死亡。我的時間不多了，七名女蛇當中，保留最多生機的你，總有一天會接替奇瓦寇託的位置。”