漢軍主力和晉軍主力相距一百二十里對峙，誰都希望對方先動手，先來強攻自己的營地，也誰都不願離開堅固營地首先發起進攻，這一場比拼耐心的比賽，其實相對來說還是晉軍獲勝希望的更大一些，因為漢軍的後方情況，無疑要比晉軍的後方情況危險得多。
漢軍的南線和東線都是壓力山大，南線就不說了，東吳軍隊和交趾夷兵的兵力是進乘漢軍的十倍以上，南中腹地的漢軍隊伍又被張志抽調一空，進乘這個防禦支撐點一旦被東吳軍隊拔掉，東吳軍隊就可以十分輕鬆的直搗味縣城下，威脅到漢軍文武家眷的性命安全。
東線的情況同樣十分危險，漢軍在南線還可以死守不戰，然而在東線，漢軍偏師卻必須主動向已經兵臨枳縣城下的東吳軍隊發起進攻，才有可能保住枳縣城池，繼而保住延江上游涪陵郡，同時漢軍過於孱弱的水師實力，也註定了漢軍無法在水面上與東吳水師一較長短，所以要想救援枳縣，漢軍偏師也只能是在陸路上做文章。
“只能是在江州南渡長江，然後走陸路去救援枳縣。”
仔細研究了進兵方案後，爨谷十分無奈的說道：“我們的水師太弱，保護不了我們的船隊安全，全軍乘船而下實在太過危險，只能是直接在江州渡河，然後走陸路去救枳縣，同時糧草軍需也只能透過陸路運送，走水路容易被攔截。”
“但是大堂哥，枳縣那邊堅持得到那個時候嗎？”爨谷的堂弟爨本提出擔心道：“在江州渡江，走陸路去救枳縣，我們得橫穿好幾條縱向山脈，雖然山脈都不高，對我們南中將士來造不成任何影響，可是肯定會影響到我們的進兵速度，枳縣又只有幾百縣兵守衛，恐怕還沒等我們抵達枳縣，城池就已經被東吳狗賊攻破了。”
爨谷皺著眉頭不吭聲，心中也確實擔心這點，嚴岌則盤算著說道：“我有一個提議，乾脆我們派遣兩千前軍乘船先行，到樂城（今雙河口附近）登陸上岸，然後我們的前軍只需要穿過一道山脈，就能直赴枳縣增援，然後能直接殺進城裡當然最好，如果實在進不了城，在外圍屯兵也是一個牽制，讓東吳狗賊不敢全力攻城，如此就有希望讓枳縣堅持到我們的主力抵達增援了。”
“這麼做應該可行。”被任命傅恭副手的前晉軍水師牙將蔣昌開口，說道：“從江州到樂城這段航路我們十分熟悉，完全可以在傍晚出發，第二天清晨時抵達樂城登陸，如此就可以減少被東吳狗賊提前發現的風險，同時就算被東吳狗賊提前發現，他們很難溯江而上，及時攔截我們，我們水師掩護前軍在樂城登陸應該有很大把握。”
對著地圖沉思盤算了許久，爨谷拿定主意，說道：“就這麼辦，董元，王素，我分給你們兩千精銳，你們攜帶十日之糧乘船先行，到樂城去登陸南岸，走陸路去救援枳縣。期間以董元為首，王素為副，務必要同心協力，保住枳縣重地。”
被爨谷點名的董元和王素二將立即抱拳唱諾，爨谷則不放心的叮囑道：“千萬要小心，東吳賊軍目前有多少兵力我們不清楚，但賊軍既然敢神入到江州附近來攻打枳縣，那麼他們的兵力肯定是在萬數以上，你們只有兩千軍隊，一定要謹慎迎敵，千萬不要大意弄險。衝不進城沒關係，只要在枳縣附近扼險而守就行。”
“爨將軍，我們一定會小心的。”
董元和王素一起回答，爨谷點點頭，這才命令董王二將趕緊下去準備，又不放心的把最好的盔甲和武器劃撥給前軍裝備，同時還給前軍準備了許多車輛牲畜，讓前軍可以運載武器糧草，減輕他們的行軍負擔。然後到了接近傍晚時，兩千漢軍便一起登船，在漢軍水師的掩護下急赴樂城登陸南岸，同時漢軍主力也開始準備進兵枳縣不提。
這也是許多漢軍將士的首次乘船出征，結果剛剛開始還好，還覺得新鮮省力，可是隨著風浪的顛簸，包括董元和王素兩個倒黴蛋在內的眾多漢軍將士都出現了暈船症狀，趴在船舷上吐得天昏地暗，連黃疸胃汁都吐了出來，許多的漢軍將士也不得不大聲哀嚎，“早知道就應該走陸路，坐船的滋味，實在是不好受啊。”
“麻煩了。”董元也嘔吐著向王素哀號道：“我們的將士暈船暈成了這樣，肯定會影響到戰鬥力啊，到了枳縣這仗還怎麼打？”
“沒事，我們只到樂城就登陸，然後起碼還得走一天多時間才能抵達枳縣，有恢復……。”王素的回答還沒說完，就又是一口胃液噴出了口腔，不得不又趴在了船舷上痛苦嘔吐起來。
也還好，痛苦煎熬了一夜之後，漢軍前隊還是十分順利的抵達了樂城登陸，並沒有被東吳的優勢水師提前發現，也沒有遭到東吳船隊的攔截，然而即便如此，走下了讓自己受盡折磨的船隻後，許多的漢軍將士還是臉色蒼白蠟黃，難受得連早飯都吃不下去，也一個個躺在了岸邊就懶得動彈。
軍情如火，兵力過於單薄的枳縣城池隨時可能被東吳軍隊攻破，所以即便同樣難受得厲害，董元和王素還是蒼白著臉色逼著漢軍將士立即集結東進，從老場婭口一帶翻過了縱向的石牛山脈，一邊行進一邊恢復，在身體並不處於顛峰狀態的情況下急赴枳縣增援，漢軍水師則立即撤回江州掩護主力渡河不提。
其實石牛山脈以東的地形仍然還是山頭密佈丘陵地區，道路仍然還是不好走，好在這樣的地形對於普遍來自南中地區的漢軍精銳來說，卻又和坦途大道毫無區別，所以漢軍前隊的行進速度依然極快，才只用了一個白天時間，就順利抵達了黎香溪附近，同時在一個晚上的休息後，把體力狀態恢復到了七八成的地步，然後趕緊渡過黎香溪小河繼續向東，力爭在當天抵達枳縣附近。
漢軍方面稍微低估了一些東吳軍隊的應變能力，儘管地處下游，沒能及時出兵攔截漢軍前隊在樂城登陸，然而就在漢軍前隊登上南岸的同一天正午，左奕和留慮率領的東吳水陸作戰部隊，還是搶先收到了這個重要訊息，知道了漢軍準備走陸路來增援枳縣的情況，還探明瞭漢軍前隊的大概兵力情況。
收到斥候快船的探報，已經準備好了攻城武器的東吳軍隊也只剩下了兩個選擇，一是立即動手攻城，搶在漢軍前隊抵達戰場前拿下枳縣，二是圍城打援，以逸待勞，先收拾了急行而來的漢軍前隊，然後再掉過頭來從容攻取枳縣。
“應該先收拾了偽漢賊軍的前隊，然後再從容攻城。”
只盤算了不到三分鐘，吳軍的偏師主帥左奕就拿定了主意，說道：“我們的斥候已經探明瞭偽漢賊軍的前隊兵力不過兩千人，我們的總兵力卻有一萬人，完全有把握把這支賊軍前隊一口吃掉，而且我們還是以逸待勞，可以提前搶佔有利地形打殲滅戰，幹掉這兩千賊軍輕而易舉，而且幹掉了這支賊軍以後，枳縣守軍必然膽寒，我們再想拿下城池必然可以輕鬆許多！”
“左將軍這話太對了。”留慮拍著大腿說道：“我們的斥候還探明，賊軍前隊還帶來了許多牛馬毛驢運送糧草軍需，一口吃掉他們，正好可以繳獲這些牲畜犒賞三軍。”
“那就這麼定了。”左奕馬上做出安排，說道：“偽漢賊軍既然是走陸路而來，那麼他們必然要經過鵝頸關才能抵達枳縣，明天一千軍隊留守營地，我帶六千步兵到鵝頸關埋伏，待賊軍逼近後突然殺出，殺賊軍一個措手不及。留將軍你帶三千水師乘船西進，去斷偽漢賊軍的歸路，我們水陸夾擊，全殲這兩千賊軍！”
說幹就幹，到了第二天上午時，東吳軍隊還真的大舉出動，三千水師逆流而上，到雙龍灣一帶河流入江口處埋伏，準備突然南下切斷漢軍歸路，左奕則率領六千水師陸戰隊到鵝頸關北面的山林中埋伏，故意在鵝頸關只留百餘兵力守衛道路，誘使漢軍直搗鵝頸關奪取東進的必經之路，同時防範枳縣守軍派人西進告密——雖然枳縣守軍肯定不知道漢軍走陸路趕來增援。
羅網張開後，下午未時過半時，擅長走山路的漢軍前隊也逼近到了鵝頸關附近，雖然嚮導介紹說過了鵝頸關就是開闊地帶，同時漢軍斥候也確認鵝頸關只有百餘東吳守兵，然而董元和王素二將卻不約而同的說道：“全軍駐步，士卒立即全體披甲，做好戰鬥準備！”