“踏平南中，生擒張賊！踏平南中，生擒張賊！”
嘹亮的口號聲中，在曾經的關中定海神針司馬望老都督率領下，炎興三年二月初十這天，九萬晉軍從成都誓師南下，正式拉開了司馬家族第二次對南中地區大舉用兵的序幕。
這也是曹魏滅蜀之後，司馬家族發起的最大規模軍事行動，當年在滅蜀之戰中立下了汗馬功勞的多名曹魏大將，也以晉軍將領的身份參與了這次南征大戰，有曾經讓鍾會和姜維功敗垂成的胡烈、胡淵父子；有效仿鄧艾繞過劍閣並且大敗三支蜀漢伏兵的田章；有堵截姜維堅持到蜀軍投降的夏侯鹹；還有包圍漢樂二城讓蜀軍寸步難出的荀愷和李輔；還有誅殺關羽滿門的復仇猛虎龐會，絕對可以算得上是將星薈萃，人才鼎盛。
將領是三國末期的名將，士卒也是強兵，參與這次南征大戰的晉軍士卒，大半都是曾經參與過滅蜀之戰和洗劫成都的曹魏英雄部隊，裝備精良，經驗豐富，精銳強卒數不勝數，戰鬥力絕對算得上當世一流，即便是碰上同等數量的東吳精銳，也敢擔保絕對可以佔據上風。
順便說一句，假如是孫十萬碰上了這樣的軍隊，就算是給孫十萬二十萬大軍，也絕對只是夾著尾巴逃命的份。
這支晉軍王師的主將司馬望也是一位絕對稱職的主帥，即便是年過六旬，司馬望仍然還是斷然拒絕了部下乘車而行的好意，堅持騎著沒有高橋馬鞍和馬鐙的戰馬率軍南下，還帶著親兵在晉軍隊伍中穿行巡視，親自檢查晉軍將士的軍容氣勢。
檢查的結果讓司馬望十分滿意，即便明知道這次南下道路艱難漫長，晉軍將士仍然普遍神情堅定，鬥志昂揚，滿臉信心十足，司馬望見了歡喜，還向一名把口號喊得很響的晉軍士卒問道：“叫什麼名字？那裡來的？”
“回稟老都督，小人名叫王衡，天水上邽人！”
小卒王衡回答得乾脆利落，神情更是剛毅無比，司馬望見了頗是歡喜，又問道：“對這次南征，你可有信心？”
“回稟老都督，有！”王衡想都不想就回答道：“小人之前隨牽大帥討伐張志逆賊，牽大帥不幸兵敗殉國後，這九個月來，小人朝思暮想，就是盼著再次率軍南征，踏平南中，生擒張志，為牽大帥報仇雪恨！這次隨老都督進兵復仇，小人情願擔任蟻附先登，不破賊軍，誓不為人！”
“哈哈哈哈哈哈！”司馬望滿意大笑，隨口吩咐道：“說得好，賞他三百錢！”
王衡趕緊道謝，然而司馬望的親兵把三枚諸葛亮留下的直百錢遞給王衡時，王衡卻在心裡咆哮了起來，“婢女養的！乃翁不要這種不值錢的直百錢，乃翁要南中的新錢！現在在益州，南中的新錢才值錢！才真的可以當一百錢用！”
司馬望當然不知道王衡其實對他的賞賜極不願意，率領著晉軍將士風餐露宿，司馬望只是一路騎馬向南開拔，也很快就走出了四川盆地，進入越嶲郡內的南中山區，又在十餘日後抵達了越嶲郡治邛都，見到了晉廷任命的越嶲太守張斅——至於蜀漢留下的越嶲太守龔德衡，當然已經因為出身問題被調到了其他地方任職。
見到了張斅，司馬望當然是在第一時間詢問漢軍的反應情況，張斅趕緊如實答道：“回稟老都督，昨天才收到的訊息，賊軍那邊已經關閉了秦臧邊市，守衛秦臧的賊將楊稷還帶著軍隊和各種物資棄城而走，撤往了谷昌味縣的方向。”
“賊軍主動放棄了秦臧？”司馬望微微一楞，忙又問道：“那瀘水呢？瀘水那邊有沒有什麼動靜？賊軍有沒有派遣軍隊封鎖瀘水渡口？”
“回稟都督，沒有。”張斅答道：“瀘水渡口，一直都在我們三縫駐軍的掌握中，也始終沒有發現賊軍有一兵一卒接近瀘水渡口。”
“怪事，張志小兒怎麼會主動放棄秦臧，還連瀘水渡口都不要？”旁邊的胡烈奇怪說道：“他不可能不知道瀘水渡口的地形啊？那裡只需要部署五六千軍隊，就可以長時間擋住我們的南下腳步啊？”
“只有一個解釋。”司馬望猜出答案，說道：“張志小兒已經斷定我們會真的兵分兩路南下，所以想集中兵力，讓他有足夠的軍隊堅守味縣，讓他的主力騰出手來把我們各個擊破，所以這次你走堂琅小路南下，遭遇賊軍主力的可能肯定很大。”
“末將不怕。”胡烈馬上就答道：“真要是在小路上遇到了賊軍主力，末將就堅決只守不戰，給老都督你的主力爭取時間。”
“對，你只能這麼做。”司馬望點頭，又向張斅問道：“祖文，那滇池一帶可有什麼動靜？張志小兒是否已經在滇池一帶堅壁清野，轉移糧草？”
“回稟老都督，暫時還沒有探報。”張斅忙答道：“不過下官已經安排了可靠的細作潛往滇池一帶探聽訊息，老都督在南下路上，一定能收到他們的探報。”
司馬望點頭，又說道：“好生守衛邛都，替老夫保護好糧道，這一場仗不知道要打多久，老夫的糧道是否暢通，就看你的表現了。”
叮囑了這句話後，司馬望連城都沒進，帶著晉軍只是繼續大步向南，又在九天之後，順利抵達了計劃分兵的會無城下，然後也是湊巧，恰好就在這一天，張斅派往南中的細作也遇見了晉軍的南征大軍，向司馬望當面稟報了他們探聽到的漢軍動靜——漢軍居然根本就沒搭理南中惟一的產糧地滇池一帶，既沒有緊急轉移糧草，更沒有象上次一樣的下令把糧食分發給百姓，僅僅只是燒燬了滇池湖面上漢軍自行打造的船隻，撤走了原先駐紮在谷昌傅恭所部。
上天為證，別看望大爺戎馬幾十年了，還真的從來沒有遇到這樣的怪事，在時間明明十分充足的情況下，敵人竟然不搶佔險要，不轉移糧草，只是一味的收縮兵力，根本不做任何抵抗的把惟一產糧區拱手送人，這種天上掉餡餅的大好事，望大爺不要說是沒有見過了，就連聽都沒有聽說過。
漢軍的慷慨退讓還差點讓望大爺打消了分兵南下的主意，然而考慮到張志這麼拼命收縮兵力，肯定是在打各個擊破的主意，同時用偏師調虎離山把漢軍主力誘入堂琅小路，肯定十分有利於主力攻取味縣堅城，望大爺思慮再三，仍然還是決定按照原訂計劃行事，讓胡烈父子率領偏師改道向東，到巧家渡河奪取堂琅，然後再沿小路南下。
更加神奇的還在後面，正當晉軍開始分兵的時候，三縫那邊，既然用快馬送來了一道張志寫給司馬望的親筆書信，司馬望無比驚奇的接過細看，然後又目瞪口呆的看到，張志竟然在信上用白話文這麼寫道：
“司馬老都督，別費力氣分兵了，你就算分了兵，晚輩也不會出兵北線去和你的偏師對峙浪費時間，只會留在味縣等你的軍隊會合再發起決戰，所以我們都省點力氣吧，帶著你的九萬烏合之眾直接走旄牛大道來吧，晚輩在味縣等你決戰，味縣見。晚輩張志敬上。”