一群人圍坐在火堆前，陌生的流浪醫師成了人們關注的重點，很多烏薩斯的傳統印象裡，維多利亞到處都是陰險狡詐的菲林，擅長欺騙和玩文字遊戲。
周金儒吃著東西，藉著聊天的機會向商隊成員們講了一個關於年輕強大的部落姑娘，如何成為名震一時的將軍，當然，故事並沒有講完，停在最引人入勝的關鍵點。
其中一名烏薩斯人語氣裡透著幾分古怪：“托馬斯先生，您學醫的最主要原因是因為經常被人打吧？”
周金儒愣了兩秒，都說烏薩斯人脾氣暴躁，粗俗，沒想到還有這麼高情商地回答。
只能說斷章是一門藝術。
……
1093年十月下旬，商隊接近了一個定居點，當前排馬車走到外圍時，緩緩停了下來。
“怎麼回事？”彼得急匆匆趕到前面，大聲問道。
“頭兒，情況不太對，以前我們走這條路時，前面的木屋都有站崗放哨的人，今天什麼都沒有。”
這條路彼得走過很多遍了，極少出事，但此刻，他竟有幾分不好的預感。
一般來說，中大型定居點裡的人比村莊要多不少，設定的崗哨也會相對多一些，防歹徒外，也要防肆虐的獸群。
不知道為什麼，這個定居點的崗哨一個也沒見到，連哨站都人去樓空。
彼得再三詢問道：“你們確認了麼，裡面沒有人？”
“沒有，”商隊夥計連連搖頭，“什麼都沒有。”
“會不會正在舉行什麼種族節日？”
烏薩斯偏遠地區不排除這種可能。
“我們沒有從遠處觀察到定居點內部的煙氣，連炊煙也沒有，莫非這裡已經廢棄了？”
沒有炊煙……
彼得反覆咀嚼著夥計的猜測，眼珠一轉：“讓所有馬車都停下，轉向，後排做前排，再來幾個人，跟我進去看一眼，弄不好就是廢棄了，就是不清楚人都去哪兒了。”
在他的職業生涯裡，還是第一次發生，可是這條商路比較安全，幾乎沒有發生過惡性事件，怎麼會這樣？
“出什麼事了？”
彼得抬起頭，嘆息道：“原來是托馬斯先生，前面的定居點不太對勁，我打算親自去看一看。”
周金儒朝他所指的方向看了一眼：“讓我跟著你們吧，我好歹也是流浪醫師，碰見緊急情況知道該怎麼辦。”
聽見這句話，彼得的心就往下沉。
別看托馬斯年輕，在荒野生存和緊急醫療這兩項上都有豐富的經驗，並且善於觀察發現容易被忽視的細節。