山明水秀，馬嘶人喧。
龍門東山下，湯湯伊水邊，那重又修整了一番的四方臺上，再度傳來打鬥之聲。
“神都武林大會”到得第三天，眾俠士登臺打擂的程序，似乎也加快了不少。原因之一便是，小半俠士眼見四方臺上居高不下的死傷，紛紛打起了退退堂鼓，導致一些俠士登臺之後、不戰而勝，輕鬆晉入下一輪。
臺下觀戰群俠，許多都倦怠起來，觀戰之餘，竟展開弈棋、投壺、樗蒲、雙陸諸戲，不一而足，藉以消磨時間。更有甚者呼朋引伴，耍起了蹴鞠、擊毬，玩得不亦樂乎。時有蹴鞠、馬毬飛出場外，撞到旁人身上，登時便是一場口角，甚至大打出手。
當此之時，香山寺武僧便攜棍奔來，將動手諸方強行分開。再由英武軍衛卒出面，將那尋隙滋事者捉回寺廟關起來、以儆效尤。是以矛盾雖頻發，卻未引起多大混亂。
初夏時節，時晴時雨。鑑於山間氣候多變，各宗門教派漸漸在大校場上分好了地盤，伐來竹木、割來苫草、尋來油布，支起茅棚營????????????????帳來，藉以遮陰擋雨。有的宗門教派更專程做了旗招，懸在棚帳之外。譬如祆教、唐門、點蒼派、慕塔山、玄魚衛、野鶴宗、瀟湘門、月漪樓等，旗色五彩繽紛，迎風爭奇鬥豔。
此刻四方臺上，卻是一個老叟與一個婦人激鬥正酣。
婦人揮鉤抖索、形如蠍尾，老叟手持雙鐮、仿若螳螂。二人俱是異形兵刃，攻守之法卻大相徑庭——老叟剛猛有餘、靈動不足，是以守多攻少，而婦人卻是狠辣有餘、膽氣不足，只以滋擾偷襲為能事。
二人勢均力敵，招數凌厲，倒也吸引了不少遊俠專心觀戰，偶爾還能聽見零星幾道喝彩聲。
然而老叟畢竟年邁，時候一長、精力漸衰，雙鐮招式竟愈發遲緩。一個不注意，登時被那婦人尋到空門，鉤索飛出，頃刻在他大腿外側犁出一道半尺長、寸許深的血口來，霎時間血流如注，浸染了半邊褌袍。
老叟疼得嘴角一抽，當下打了個趔趄、扭身便要退走。孰料那婦人卻是個狠毒果決的性子，雙臂一抻一抖，那鉤索立時便攆了上來，只在老叟頸側一啄。
“嗞——”隨著一聲輕響，老叟頸側爆起一蓬血霧。血水四下噴濺，先弱後強，數息後又由強轉弱。老叟踉踉蹌蹌奔出七八步，忽地一頭栽倒，原地抽搐幾下後，便再不動彈了。
群俠中登時傳來許多歡呼。亦有嘆息聲夾雜其中，顯得毫不起眼。
“昂~~~吭吭吭！”
便在群俠各行其是，無暇顧及校場之外時，曲折山道間，突然傳來一串騾馬悲鳴。
離得稍近的鋪、肆、壚、棚中，登時探出七八顆顆頭來，齊齊向聲音源頭望去。只見一駕騾車漸行漸緩，最後徐徐停在了一處駝馬行外。
那拉車的騾子四腿一歪，當即翻倒在地，口中吐出許多白沫來。卻只有出的氣、沒有進的氣，很快便瞳孔渙散，眼見是活不成了。
騾子翻倒，油壁車自也受到牽累。就在車廂側翻之際，一雙少年男女破窗躍出，凌空兩下翻轉，便穩穩落在地上。早早跳下車轅的車伕，身如鐵塔，面相憨厚，當即湊上前來，詢問兩人安危。
那少女卻俯下身去，撫著倒斃在地的騾子，頓時滾下淚來：“馬兒、馬兒！都怪咱們叫你趕路，竟至燈枯油盡、力竭而亡……嚶嚶！待清兒救出師姊，定親來將你厚葬。嚶嚶嚶……”
少年也蹲下身子，拍了拍少女肩頭，柔聲勸道：“馬死不能復生，覃師妹還須節哀。若它還有幼子在世，咱們便好生照料，叫它含笑九泉。”
少女便是覃清，聞言認真點頭道：“楊師兄說得有理，為人正該如此！”
一旁車伕聽不下去，忍不住咕噥了句：“那明明是頭騾子，哪裡是馬……再說騾子無後、舉世皆知，楊少俠莫非也昏了頭，竟犯下這等謬誤……”
然而話未說完，覃清便扭過頭來，橫眉冷對道：“吳九哥！清兒原將你看作老成持重的前輩，想不到今日、竟也學那麻小六貧嘴賤舌！”
一旁楊朝夕忙打了個哈哈道：“覃師妹，莫與吳九哥置氣。咱們還是速速交割了車馬，????????????????好去尋了道門中人、商議去救琬兒。吳九哥，你陪我二人至此，已是情至意盡。稍遲折返回城，還請代小道向方世伯致謝！”
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吳老九見覃清依舊氣哼哼的模樣，只是拱手賠笑道：“好說、好說！楊少俠若嫌人手不足，咱們東籬茶肆的夥計、亦然能略盡綿薄。”
兩下就此作別。楊朝夕這才拉了覃清，向那駝馬行推門而入。