“師姐！”夏嬋一見徐靈犀跑來，立即迎了上去，徐靈犀摸了下她的頭道：“別害怕！我陪你去看看。”夏嬋點點頭，兩人並排往教師樓走去。“時福叔是小川的爸爸，他給我付的高中學費，我答應嫁給他兒子，現在找過來，莫非想帶我回去。”夏嬋小聲地說。“夏嬋，如果他要錢，你就給他錢，你已經當一學年大學生了，什麼捉回去當媳婦，這麼荒唐的事，是不可能發生的。”夏嬋”恩“了一聲，心裡卻仍惴惴難安。
花白短髮，天雖熱卻仍一身藍中山裝，身上跨著個深藍布包，腳下一雙舊解放鞋，時福叔樣子沒有一點變化，一見他，夏嬋彷彿聞到夏日江邊混著水草的特有氣息。“阿嬋”！原本坐輔導員對面的時福叔看到夏嬋眼裡一亮，站起來叫了一聲。夏嬋也叫了一聲“時福叔”，又趕緊問老師好：“輔導員好，老師們好。”老師們都點頭，夏嬋輔導員程江老師說：“夏嬋你怎麼把地址留成97（4）班了？老人家找到孟老師那裡。好在孟老師認識你。”夏嬋當下也莫名其妙，但暗暗看輔導員的語氣神色，心裡知道餘時福應當沒有和老師們提及先前的事，簸箕洲過往的事，也是夏嬋心裡最不願讓人知道的。餘時福感謝道：“謝謝老師幫我找到孩子，我也是來這邊有事，想著順便看看這孩子。”又對夏嬋道：“阿嬋，要不帶叔一起去吃個飯吧。”夏嬋看時福叔的樣子，知道不是像他說的路過來看看那麼簡單，但也不知道他到底什麼來意，想到師姐在外等候，便也有了底氣，當下應道：“好的，輔導員，那我帶我叔先走了。”輔導員點了點頭。
徐靈犀終於等到夏嬋他們出來，趕緊迎過去，不由分說夾在夏嬋與餘時福中間，餘時福看憑空插進來一個人，心裡一驚，細一看來人，穿著夏嬋一樣的白色短袖校服，頭髮剛覆住耳朵，是個眉目極清朗的女孩兒，但是投過來的眼神卻充滿敵意，便隔著徐靈犀望向夏嬋道：“阿嬋，這個同學是？…”夏嬋牽起徐靈犀的手，給她一個微笑讓她安心，又對餘時福說：“時福叔，這是我師姐，您來這是…”徐靈犀接道：“叔叔，夏嬋說欠您學費，我馬上可以取了還您，您要是說想帶把她帶回去，那是怎麼都不能夠了，也是不合法的。”餘時福搖搖頭，嘆息道：“阿嬋吶，家裡頭，出大事了！”隨即看了看徐靈犀，又打住了話頭，夏嬋便說：“時福叔，我師姐不是外人，有什麼話，你只管說。”
在餘時福敘述中，夏嬋漸漸知道了她離家出走之後的情景：夏嬋離家後，王奶奶十分生氣，原想著使大魁去勿必找她回來，卻意外發現秋紅有了喜，便來餘家求寬限些日子再尋夏嬋，餘家與王奶奶的“協議”被小兒子餘小川知道了，受到了他強烈的批判，並說他這是違法！所以餘時福也不再提討夏嬋過門的事。甚至錢也不想要了，只把出資夏嬋學費這件事當自己行善積德了。王奶奶自然是喜出望外，覺得先前的各種不順心，都是夏嬋這“喪門星”壓著的，如今夏嬋一走，枯木都要開花了，媳婦多年不見動靜的肚子終於有了動靜，於是天天小心侍候媳婦，等著抱孫子，誰知秋紅臘月天裡收被子閃了腰，孩子小產了，王奶奶急怒攻心只去罵秋紅，秋紅原本就清醒一陣，糊塗一陣，也不知道是不是想不開，就奔投了江，這大魁是緊跟著去撈，卻因江水太急兩人都沒回得來，奶奶白髮人送黑髮人，傷心過度，犯了腦梗，倒在墳邊，老半天才被鄰居發現，送到醫院，命雖救了回來，半個身子無法動彈，算來已躺床上近半年了，一直主要由小琴照料。過年時隊上收到了塘寧師範寄給夏嬋的信，年後支書才把信轉給了餘時福，他才知道了夏嬋的下落。餘時福也一直猶豫要不要來找夏嬋，想想畢竟這王奶奶對夏嬋有養育之恩，眼見這躺下去也沒好的一天了，想想還是來告訴一聲。餘時福說完開啟包，取出一封信遞給夏嬋，正是紀雲曾提及的那封信，夏嬋臉一紅，接了過來，這才明白為什麼餘時福要去孟老師那找自己了。
夏嬋聽了這些變故，有恍若隔世之感，她對餘時福說：“時福叔，你幫我謝謝小琴，還有一週，我就暑假了，到時，我便回去。”夏嬋要帶餘時福去吃飯，但餘時福堅決不去，想趕早點的車回去，靈犀便替他叫了一輛開往火車站的巴士並給了足足的車費。
兩人送走餘時福後，來到校後門炒了兩個菜吃起飯來。夏嬋一直默默不語，也不動筷子，徐靈犀猜測她心裡難過，便坐過來拍拍她的背以示安撫，夏嬋看著徐靈犀，好一會兒，忽然道：“師姐，你說我是不是挺壞的一個人，我今天聽說王奶奶家的慘事，尤其是她兒子的事，我並沒有多難過，反而有那麼一絲幸災樂禍。”徐靈犀從沒見過夏嬋這個樣子，眼神裡彷彿有火焰在跳動，一直不知該說些什麼，便給她夾好菜，讓她什麼也不想，先吃飯。夏嬋實在沒有胃口，胡亂吃了幾口，就回了寢室。
夏嬋接下來的一週都是陰陰鬱鬱的樣子，海萍她們來問，夏嬋便將家裡的事簡要說了一下，大家紛紛安慰。考完最後一門，夏嬋便和輔導員請好假，簡單收拾了下行囊便奔赴火車站。去簸箕洲要經火車西站，位置偏，但是票一般是不緊張的，夏嬋為了省錢，沒有打計程車，叫了一輛摩的，便踏上了行程，師傅開得挺快，風在耳邊呼呼作響，小城的樹啊牆啊，紛紛往後跑去，夏嬋又看到好多牆上刷著一塊塊不相襯的白石灰，是為了遮蓋那個瘋子的塗邪，忽然想起自寒假差點被那瘋子撲上後，好像再沒見過他了，便隨口問了摩的師傅一聲：“之前那個喜歡滿大街亂畫的瘋子上哪去了？”，摩的師傅道：“開春就沒見過了吶，那麼一個人，死哪爛哪了又有誰曉得。”
塘寧西站，還是依然破舊，周邊的路還是黑色的柏油馬路，坑坑窪窪，入站口處有幾家頂著紅布棚的小店，給旅客提供些食水，夏嬋感覺口渴，開啟揹包，卻尋不到杯子，應該是忘在寢室了，思量再三，嘆了口氣，拿出零錢，準備去買瓶礦泉水，走到店前剛要開口，眼前晃來一支胳膊，遞過一瓶水，夏嬋一看，驚道：“師姐！！！”徐靈犀笑道：“喝吧！”夏嬋接過水，因為太激動聲音都變尖了：“師姐，你怎麼會在這裡？“徐靈犀左手捏著兩張車票，在夏嬋眼前一邊晃一邊道：”還有二十分鐘開車。快走吧。“