“秋潭裡”的老闆雖說是個商人，卻也是牟應在夏榕市為數不多的朋友，他跟牟應是同一個小地方出來的，牟應也是因為他的勸說，才來到夏榕市發展。
說起牟應風格的改變，老闆有些後悔，“其實我覺得，她以前是純粹熱愛這一行，現在就有點鑽牛角尖了。”
牟應當年在老家的小圈子，有個綽號叫“小魔女”，因為她的創意古靈精怪，很有靈氣，又帶著可愛夢幻的氛圍。
但夏榕這邊，競爭異常激烈，作品要搏出圈，就得有些格外亮眼的東西。牟應的天賦在這裡似乎不管用了，她周圍的人都比她出彩，有人評價說，她的作品美得太平庸，讓人感受不到鮮活的掙紮。
作品賣不出去，牟應要面對的不僅是能力被打擊，更現實的問題是，她過去積攢的錢已經快要花光了。老闆借給她錢，將最好的推薦位給她，但是她仍舊沒有起色。老闆也不是做慈善的，幫到這個地步，已經不可能更多了。
牟應在壓力下，居然開始自殘。鮮血、疼痛，這些常人避之不及的東西，居然給了茫然、低落的她“生命力”，她開始體會到“鮮活的掙紮”是什麼。她在滿屋子腥臭中瘋狂創作，終於有了一個賣出高價的作品。
老闆起初並不知道作品是怎麼來的，還很開心她終於找回靈氣，請她吃了頓好的。後來每次來交作品，牟應身上都傷痕累累，老闆的妻子才發現不對勁，從牟應口中問出實情。
夫妻倆差點報警，牟應痛哭流涕哀求，說自己好不容易找回創作的感覺，如果再一次喪失了，她寧可去死！夫妻倆都是這個圈子裡的人，能夠理解牟應的痛苦。最終，他們選擇了沉默。但老闆娘定期會去牟應家裡看看，確定她沒有出事。
有一次，牟應將自己傷害得特別厲害，老闆娘看不下去了，將牟應送到榕美。他們的本意是藉助心理幹預的力量，讓牟應回到正常人的生活中來，將來還能不能繼續創作，那已經是最不重要的事。
但出人意料的是，接受治療之後，牟應不僅不再自殘，還屢屢完成驚豔的作品。賺到錢之後，牟應的精神狀態也好了許多。也許正是那句話——紅氣養人。
唯一讓老闆夫婦遺憾的是，牟應徹底不再創作過去甜美風格的作品，全是邪惡的、晦澀的、看了讓人印象深刻的暗黑作品。
老闆說，牟應現在不用他們監督，一覺得自己不對勁，就會去榕美住一陣子，出院時不僅能將心態調整好，還能給出作品。除了作品全部過於暗黑之外，沒有別的問題。老闆有些擔憂牟應會被自己的作品“吞噬”，這種事在藝術圈子裡並不少見。
“但我們也沒有立場幹涉她，作品不被人看見，對一個創作者來說才是最痛苦的事。”
朝夏縣，牟應的父母在接受完問詢後，被安排去休息。
但重案隊還不能停下來，此前重點調查了主治醫生哈軍莉，現在其他和牟應有過交流的人也需要按照接觸多少的先後順序一一排查。
榕美之所以成為省內康複醫院的標杆，正是因為它有一套成熟的對待患者的護理系統，並且在患者之間營造友好、積極的氛圍。
每個患者平時接觸多的除了醫生和護士，還有康複學者。
這是個很獨特的群體，他們本來也是患者，在榕美經過治療，身心康複，利用業餘時間來榕美幫助其他患者，傳達只有患者才能真正感同身受的心路歷程。
他們中的少數人，甚至在康複後對心理看護産生濃厚的興趣，作為康複學者在榕美一邊工作一邊學習。
孫鏡就是其中之一。康複學者和醫生護士不同，不固定對某一個患者負責，孫鏡和其他六位康複學者與牟應有過交流。季沉蛟之所以注意到她，是剛看到這個名字時就覺得熟悉，一查，果然，孫鏡在夏榕市本地算得上是個名人。
往前推四年，孫鏡還身兼編劇、導演、舞蹈家和企業家數職，她長得漂亮，從小學習跳舞，不到二十歲就小有名氣，後來跟丈夫一起開娛樂公司、舞蹈學校，名氣和財富全都到手。那幾年，她以完美事業女性的形象示人，沒有任何汙點，可一場離婚糾紛，卻讓她消失在公眾視野中。
當時媒體不斷報道她出軌，利用自己的名氣在家中壓迫丈夫，丈夫痛苦萬分，險些自殺。後來雪球越滾越大，又有媒體曝出她起初拍電影拍得小有名氣，是丈夫到處送錢送禮。她根本就不像吹噓的那麼好，就在離婚風波之前，她還堂而皇之地在社交網路上大罵影評者和影迷，毫無人品可言。
季沉蛟記得孫鏡為罵影迷道過歉，說那是她的一時沖動，但道歉並沒有為她爭取到原諒，反而掀起更大的罵聲。那之後，孫鏡就從公眾視野中消失了。
“是那個孫鏡。”席晚也想起來了，“她居然在這裡當康複學者。”
初篩中，孫鏡表示和牟應聊過幾次天，牟應還畫過畫送她。季沉蛟覺得有必要和她深入談談牟應，席晚作為女性，比他更適合給孫鏡做問詢。