喬雲雲道：“我不信，你能包下棠紅，怎會對我沒興趣，我總比得過她！”
蕭雲彰笑問：“你原是何方人氏，姓甚名誰，怎會流落至此？”
喬雲雲道：“我乃錢塘人氏，姓沈名嬌，父親在朝作官，獲罪流放，所有女眷，或進官家作奴，或賣妓院為娼。我那年尚幼，官家嫌棄不受，被虔婆領了來，自此流落這煙花寨中，再難逃脫。”
蕭雲彰問：“你父親犯得何罪？”
喬雲雲道：“皆是傷心血淚，何苦再提！”
蕭乾進來，端了一碗冰糖燕窩粥，說棠紅曉送來給爺吃。
蕭雲彰讓擺桌上，暗忖虔婆嘴實在不嚴，行蹤已走漏了，看向喬雲雲，說道：“讓我包你，倒也不難，卻要幫我做一件事。”
喬雲雲道：“莫說一件，十件、百件，我也答應。”
蕭雲彰道：“先將虔婆找來，我於她說話。”喬雲雲歡天喜地去了。
虔婆很快趕來，欲拿張致，嘆氣道：“聽聞九爺要梳籠喬雲雲？那是她的福份，不過晚來一步，被嫪昌佔得了先機。”
蕭雲彰冷笑道：“可是你說，她賣藝不賣身？在我面前扯謊，我有的法子治你。”
虔婆忙道：“九爺勿動怒，這事說來是我理虧，我也不忍喬雲雲，受那老太監磋磨，嫪昌肯出千兩銀子，我也不大張口，只要九爺也出同等價錢，後面所有事，全由我兜著。”
蕭雲彰也不與她講價，從袖裡取出一張銀票，放在桌上，說道：“這裡還包括半年的包銀，你且收著，我過幾日南下行商，你好生把她看顧，待我回來。”
虔婆連忙接了，看明銀數，喜得千恩萬謝。當晚，蕭雲彰搬去喬雲雲房中，三五日沒出門，直至蕭乾送來韓秋榮的訊信，他看過燒燼，才離了怡花院。
林嬋在清平縣宅子裡，待足五日，癸水漸沒，蕭雲彰初一夜與她共度，自後早晚便無了蹤跡。
且說這日，蕭乾進院來，拿蕭雲彰要換的衣袍，林嬋因問他：“爺去哪了？怎麼神龍見首不見尾？”
蕭乾道：“爺忙哩！”
林嬋問：“他忙甚麼？”
蕭乾道：“打理商鋪，四處會友。”
林嬋冷笑道：“晚間也不閑著？”
蕭乾道：“酒吃多了，被友人強留宿住。”
林嬋道：“我怎見院外，少了一輛馬車？若在清平縣城，巴掌大的地方，乘轎即可，何需用得馬車？”
蕭乾道：“也有清平縣外的故友。”
林嬋道：“是哪個？姓甚名誰？你說我聽。”
恰小眉取來衣袍，蕭乾連忙接了，說道：“奶奶還是直接問爺罷！”作揖出了房，抹一把額頭的汗，暗道好險。