蕭雲彰無奈道：“壞，壞透了。”
林嬋看向陳勝，得意道：“爺承認了。他令福安和你，那樣傷心大哭，我都沒眼看，定要讓他給你倆道歉。”
陳勝唬得連連擺手：“奶奶折煞我了，成大事者不拘小節！只要能還陳家公道，一切不過微塵。”
林嬋道：“你們都是好人，可惜跟了一隻老狐貍。還是跟我罷，我決計不令你們受這委屈。”
蕭雲彰彈她額面，笑道：“當著我的面，挑撥離間，蠱惑人心，挖人牆角，該當何罪。”
林嬋聽了，怔怔地，再嘻嘻笑，蕭雲彰嘆息道：“沒酒量還要飲。”問陳勝：“十日後，魏公公在奎元樓辦商會，爭燈油採買僉商名額。蕭任遊可有訊息？”
陳勝回道：“聽他同親信隱約提過，定去參加，大有勝券再握之勢。猜度蕭家大爺蕭肅康在暗處使力，他原就和魏公公交好，還有徐首鋪，與蕭府是姻親。爺有何打算？”
蕭雲彰不待答，林嬋道：“大好機會豈容錯過。我必當竭盡全力爭一爭。”
蕭雲彰睨她問：“怎地，又清醒了？”
林嬋道：“我沒醉。”
蕭雲彰道：“西城南有個油坊衚衕，裡邊有十數家，都是開油坊營生的，其中有家叫‘百門’的油鋪，是我八年前開的，只賣燈油，為掩人耳目，經營的不死不活。如今將派上用場，阿嬋以百門油鋪掌櫃身份，前去參加奎元樓商會，勢必拿下燈油僉商一缺。”
陳勝道：“能競爭者，唯蕭任遊不可小覷，終究大樹底下好乘涼。”
蕭雲彰道：“我已有法子，讓他在商會上不體面。”林嬋倚他肩膀上，要睡不睡，嘀咕道：“真是壞。”
蕭雲彰忍俊不禁，陳珀陳勝也笑了。
蕭雲彰低聲道：“官商勾結，以‘利’字為重，我之法不過為橫生枝節，是否能撼動大樹，我實難拿穩。謀事在人，成事在天，還需氣運。”這番一說，陳珀陳勝心中也沒了底，面色凝重，不言語，火盆裡燃炭赤紅，烘得桌腿暖呼呼。
蕭雲彰怕林嬋受涼，拿過大氅將她裹住，抱在懷裡，問他倆：“阿嬋今日與眾主事相見，表現如何？”
陳珀陳勝皆贊不俗。陳珀道：“不愧是林詹事教養出的女兒，飽讀詩書，講話引經據典，侃侃而談，態度更不卑不亢，唬得一幫爺們無話可駁。”
陳勝道：“他們是吃了沒念書的虧。”
蕭雲彰饒有興致問：“阿嬋說了甚麼？”
陳珀故意道：“爺自問奶奶去，定比我們講來精彩。”皆笑了。
蕭雲彰道：“奎元樓商會，來的魏公公不談，內閣首輔徐炳正，大理寺少卿謝京，蕭肅康多數會到，這幾人滿腹學問，在朝堂縱橫捭闔數年，各有各的陰謀算計。我不由憂心，恐阿嬋難以應付。”這正是：打魚人難躲狂風巨浪，打獵人難避虎豹豺狼。
陳勝道：“能應付他們的，唯爺自己。但爺既下了這盤棋，選定了奶奶，理應疑人不用，用人不疑。”
蕭雲彰拍桌道：“好個疑人不用，用人不疑。”他親自為陳勝陳珀斟酒，三人飲過一盞，再敘聊許久，眼見天色昏沉，陳勝起身告辭。
蕭雲彰道：“陳珀送陳勝出去，阿嬋醉睡了，待她醒後，我送她回房。”