蕭書道：“哥，我替你往門房一趟。”
福安道：“若少爺要使喚你，見著沒人，曉得替我跑腿去，我罪過大了，你歇歇罷。”又朝雪鸞道：“我兩句話，講完就走，不耽誤他倆說事兒。”
雪鸞這才去稟，福安貼門簾聽，蕭書問：“哥做甚？”
福安剛張嘴，雪鸞一掀簾出來，差點相撞，瞪眼道：“鬼鬼祟祟的，夫人讓你進見。”
福安謝過，走到裡邊，見李氏和蕭旻坐在桌前，飲茶吃點心。福安作揖，對李氏說：“爺使小的來給夫人傳話，收到白塔寺的年禮，請夫人準備回禮。”
李氏道：“老爺可說回甚麼禮？”
福安說了，李氏聽後問：“白塔寺送來甚麼禮。”
福安說了，李氏道：“照老爺的送法，我們府裡要喝西北風了。往年還有九叔相扶，如今他一出事，連個指望人也沒有。”
蕭旻道：“可問五叔，他掌京城柴市，總賺到些餘錢。”
李氏鼻底吭哧兩聲，冷笑道：“不提他還好，一提我一肚子氣。”又問：“九叔的訊息當真麼？”
蕭旻吃茶道：“八九不離十。”
李氏還待說，見福安呆呆站著，沉臉問：“你怎地還不走？”
福安問：“不知九爺出甚麼事兒？”
李氏罵道：“狗奴才，你是這家主子，有頭有臉的，大小細事，我還得給你稟報不成？”
福安道：“夫人錯怪小的，九爺乃小的舊主，往時跟前當差，不曾薄待小的，雖說人走茶涼，但總有些情份。”
李氏道：“少在這喬張做致，你現給老爺當差，就該一門心思在老爺身上，前主是死是活，與你有何幹系？”
福安問：“夫人的意思，九爺死了？”
蕭旻道：“福安，讓蕭書去門房替我備轎，我稍刻出府。”
福安作揖退出來，心底亂糟糟，一團麻線找不到頭。強打精神交待了蕭書，自顧自走，蕭書跟在後說：“你進一趟房，怎跟霜打的茄子，軟不拉耷？”
福安問：“可聽少爺提過，九爺的事兒。”
蕭書搖頭道：“未曾聽說哩，九爺怎地了？”
福安道：“恐出大事，稍後爺出府，必是見誰去，定與九爺有關，你也長長耳朵，聽個一二，回來告與我。”蕭書應諾，出院門後，各自散開。
福安回到前邊，靜悄悄的，蕭逸不在，蕭勤埋頭掃雪，他避進明間，往書房內偷覷，並不見蕭肅康和郭銘，只得再出來，問蕭勤：“可知爺去往哪裡？”