福安道：“錯，九奶奶戌時二刻走的。”劉媽怔了怔。
福安道：“我們三人，我、蕭逸與薛誠，是戌時四刻來的。無論誰問，都這麼回。”劉媽應諾了。福安又囑咐兩句，告辭出房，再和蕭逸薛誠對了口供，走出院子不遠，遇見蕭生，蕭生道：“老爺命我尋你們去哩。”
福安三人匆忙到大房裡，蕭肅康在用早飯，李氏坐旁針指。蕭肅康見他幾個，瞪眼罵道：“狗奴才，還敢站著？”福安三人忙撲通兒跪下。
蕭肅康道：“甚麼時辰了，還要我遣人尋你們。”
福安道：“不是不來，是不敢來！”
李氏罵道：“這裡有豺狼虎豹不成？你這奴才最壞，滿肚鬼心思，帶的這些個奴才有樣學樣，沒個好的。”
福安道：“夫人錯怪了小的，小的在老爺跟前當差，起的比雞早，睡得比狗晚，跑得比馬快，做得比牛勤，蕭逸薛誠等也一樣，我們忠心耿耿，天地可鑒。”
李氏罵道：“我說一句，你不得你了......”
蕭肅康打斷道：“狗奴才，你且說為何不敢來。”
福安道：“我們原在九房院外守著，劉媽請我們進房，想著內外都是個守，便進去了。早起時，撞見劉媽拎包袱要走，攔住問過，才知九奶奶昨兒戌時二刻已離了府。”
蕭肅康大怒道：“我昨晚命你們，在九房院門首守著，你們好懶怕凍，躲房裡吃酒耍錢，讓人給跑了。”令蕭生：“叫薛全薛忠帶棍子來，與我狠狠的打三十棍。”
蕭生領命而去，一地兒尋不到人，回來稟道：“宿房裡衣物一件沒剩。帳房管事說，他倆一早來結了月錢，要回原籍家過年去，口稱老爺同意的，便沒多想。”
蕭肅康怒不可遏，問福安：“昨晚他倆，可與你們同往當值？”
福安回道：“昨晚我沒見到他倆哩。”蕭逸薛誠亦說也未見著。
蕭肅康心裡惱火，隨手拎起椅子，朝他們身上用力砸。福安三個不敢動，咬牙硬生生接，奈何椅重，蕭肅康沒砸幾下，反累的喘籲籲。
福安趁勢哭道：“昨晚受老爺命後，趕到九房已是戌時四刻。就算我們守在院門首，九奶奶也早出府了。”
蕭肅康道：“我信你們鬼話。”吩咐李氏：“你去審那九房的婆子，聽她怎地說。”又命：“你三個狗奴才，脫了褲，院裡跪著不得起。”用過飯後，自往書房而去。
卻說惠春打著傘來大房尋李氏，走進院門，見福安、蕭逸及薛誠，赤條條兩腿跪在雪裡，皮肉紅裡泛紫，渾身瑟瑟發抖。笑道：“怎地？你們又犯事了？好可憐見的。”
福安、蕭逸不語，薛誠哭道：“姐姐救我，兩條腿要廢了。”
李氏恰帶丫頭雪鸞出房，見她問：“你怎來了？”
惠春回道：“老太太請夫人去哩。”
李氏沒再多話，隨惠春走了。
一刻時辰後，雪鸞回來道：“你三個起來罷。”
福安哆嗦道：“沒老爺之命，哪裡敢起？”
雪鸞道：“你們愛跪就跪，我可傳過老太太的話了，年除即至，理應和和樂樂的，罰他們做甚麼，又無大錯。”她再道：“你們要好好謝過惠春，若不是她給老太太求情呀，你們得死在這裡。”
福安他三人這才搭肩站起，跌跌撞撞進房，穿上褲子，圍火盆邊取暖，也不敢多留，恐李氏早回，待緩過勁來，彼此攙扶著往外走，風吹雪緊，落梅滿地，薛誠悄悄問：“這事兒可算過去了？”
福安微笑：“沒錯兒。”
蕭逸嘆道：“僥幸撿了一條命。”