林嬋坐立不安一晚兒，他竟忘了帶，頓生無名火，氣問：“爹爹出門前，還罵他奸商，怎地此刻，倒滿嘴的賢婿，你怕不是被他收買？”
見他欲端盞吃茶，一把奪過，撅嘴道：“不給吃了。”
林光道說：“我怎會被他收買？你沒看見，他喊我爹哩，我直接懟他臉上，誰是你爹，勿要瞎認！他便不敢造次，喚我林大人了。”
林嬋轉怒為喜，把盞兒遞過去：“爹爹吃茶！”
林光道吃兩口後說：“吾朝階層劃分之制，甚為嚴格。細分官宦、士人、農民、工商四階。每階有忠義之人，定有害群之馬。譬如天下商賈，也有品級之分，有持文好德、淡泊高遠者，有仗義輕財，廣交好施者，自然少不了唯利是圖投機鑽營之徒。前有士人鄭濟，感念賈人王翠，資助書生進京趕考，以與他為友甚感榮幸；官宦封坤，與藥商鄭田交好，鄭田學富五車，知識淵博，封坤曾贊譽，與其一席話，勝讀十年書；金元雜劇名家朱琪，與青樓鴇母十分親近，在她提議下，打破雜劇一人主唱慣例，可對唱、合唱、輪唱，謂之意義深遠。可見縱是商賈身份，只要品性高尚、取財有道，亦受官宦士人尊重。”
林嬋問：“爹爹奇怪，與我說這些做甚？”
林光道說：“愚蠢！怎聽不懂人話！”
林嬋道：“哼！我豈會不懂！不曉那奸商，給爹爹灌了甚麼迷魂湯，字字句句皆是護他。”
林光道說：“我為何要護他？我是為你好！”
林嬋紅眼道：“爹爹收留我，就是為我好！”
林光道還欲說，葉程提了食盒進來，說道：“老爺把這忘記在轎裡。”
林光道忙讓擱桌上：“是你夫婿讓我帶了給你。”
林嬋想，那是哪門子夫婿。小眉揭開盒蓋，取出一碟碟點心，林嬋看了，冷笑問：“九叔並不知我歡喜吃這些，爹爹還說沒被他收買？”
林光道說：“馬蘭餅，我沒告訴他！”
林嬋站起身，不想理他，咬牙回臥房去了。
翌日卯時，天微亮，薄霧見日色。李洪業、張緘，命十數役吏，抬了幾麻袋摻野菜觀音土的雜米，從堂內出，往府外走去，路遇林光道，連忙作揖見禮，林光道拆袋看了，蹙眉說：“這怎麼吃得！”
李洪業道：“巧婦難為無米之炊。”
張緘問：“施藥之事，該如何向百姓交待？”
林光道哈哈笑說：“不足為慮！”率先大步走在前面，風吹得袖籠脹鼓。
李洪業與張緘面面相覷，張緘低道：“林同知不會積鬱成疾，瘋魔了？”
李洪業道：“我看有些像！”
林光道聽得清楚，並不理他們，到府門前，親自拔閂，拉開半扇，再是半扇，陽光穿透霧霾，一股熬米之清香，一縷濕潤空氣，直往面龐上撲，但見粥棚前，桶桶熱滾米粥一字排開，不遠處，一包包藥材堆積成山，欲待發放。