魏霸駐紮在洞庭湖操練水師的時候，湘水等幾條重要水道已經帆影如織，南來北往的貨船裝滿了貨物和應徵計程車卒，洞庭湖畔的大營規模一天天的擴大，越來越多計程車卒加入其中，開始緊張的訓練，在陸上、水上展開了一波又一波的練兵熱潮。
除了魏霸治下的荊州、交州士卒由四面八方向洞庭湖匯聚之外，那些船隊裡還有一些不起眼的貨船。他們由西南方向來，和武陵五溪蠻一起到達，不知內情的人會為是五溪蠻的一部分，只是少數幾個人知道，那些船來自牂牁。
他們是牂牁太守馬秉按照魏霸的要求送來的特種礦石。
馬秉到達牂牁之後，在魏霸派來的技師的幫助下，按圖索驥，很快找到了魏霸需要的那些礦產。那些礦並不引人注意，當地人根本不知道這些東西可以換錢，能拿這些石頭來抵賦稅，對那些山民來說簡直是天大的喜事。這件事進行得很順利，也很保密，馬秉對那些部落說，如果你們把這件事洩漏出去，以後就要和其他部落均分，你們自己看著辦。於是那些部落的頭領立刻對所有的部眾下達了死命令，誰敢洩密一個字，殺他全家沒商量。
千里運石頭，當然不如就地加工方便，可是魏霸堅持要把這些礦石運到荊州來加工，他要保守其中的技術機密。合金的發現是一個偶然，就連他自己也沒有搞清楚這些合金的成分和機理是什麼，工藝和配方當然要儘可能的保密。
這次遠征，魏霸需要隨時補充武器和甲冑，全部從朱崖轉運肯定不合適，所以他帶了一部分工匠在身邊，將來還要帶到東海，有了遼東的鐵礦資源，生鐵的來源就可以得到解決，可是生產合金需要的其他礦石在短時間內根本找不到代替，只能從最初發現的地方。也就是牂牁採集。為了防止出現供應不上的問題，他要帶走一定數量的儲備。
這也是他在洞庭呆了近半年的原因之一。
在熱火朝天的練兵大潮中，建興十四年漸漸結束了。臘月末，關鳳、夏侯徽帶著幾個孩子分別從朱崖、湘關趕到了洞庭湖，今年的除夕準備在義陽過，他們先到這裡集中。
包括魏徵在內，魏霸如今已經有了四子一女，三個妻妾都生了孩子，夏侯徽有兩個兒子，分別是長子魏徵。次子魏安；關鳳一子一女。分別是長女魏虞。四子魏洋；彭小玉只有一子，即三子魏岱。幾個孩子年紀最差不多，最大的魏徵八歲，最小的魏洋三歲。
家人團聚。當然心情愉快。心情最好的當然是關鳳。生了嫡子魏洋，她的心願也算是圓滿了。
除此之外，關興已經成為魏霸的心腹，他雖然沒有上陣搏殺的戰功可言，不能和一直在前線廝殺的夏侯玄相比，可是隻要魏霸出征，關興就是鎮守後方的第一重將，按照不成文的慣例，這已經是大將軍的待遇。
見到關鳳。魏霸有些意外：“你這個難得一動的貴人，這次怎麼有興趣來？”
關鳳年齡不小了，三十五歲，在這個時代來說已經是中年婦女，雖然容貌上還看不出太大的變化。她自己的心態卻有些老了。平時很少出門，一心在家照顧孩子，料理魏霸的家業。如今魏霸家大業大，僅讓夏侯徽一人照料，負擔難免太重，她這個主婦當然要承擔起重任來。像出遠門這樣的事情，她通常都不怎麼參與。
“有幾年沒見阿母了，總該去拜見拜見。”關鳳淺笑道：“再說了，我也想順路去拜祭一下父親，告訴他一個喜訊。”
“定國又添丁了？”
“嗯，一男一女，都非常健康。”關鳳笑道：“曹家的女人和夏侯家的女人一樣，真能生。”
夏侯徽掩嘴笑道：“姊姊，你說話可別帶著鉤子，我可沒惹你啊。”
“我也沒說你不好，這不是誇你嘛。”關鳳道：“女人多子是好事，又不是壞事。對了，夫君，這次去遼東，帶上媛容吧。趁著她還年輕，再生幾個，等到了我這般年紀，想生也來不及了。”
“你看你，就像七老八十似的。”魏霸責怪道：“你不是人老，是心老，總覺得自己到了年齡了，就不行了。你看張仙姑，九十多了，還覺得自己年輕呢。”
“她是活神仙，我怎麼能和她比。”
“神仙不是人做的？”魏霸擺擺手，不讓關鳳再說下去。“定國一個人能鎮得住局面嗎？”
關鳳不說話，夏侯徽主動說道：“關將軍為人穩重，對待下屬寬厚，最近用功讀書，和潘使君相處甚諧，我覺得他能撐得住局面。”
魏霸不說話，看著關鳳。關鳳微微一笑：“媛容都這麼說了，我還能說什麼？”
“那好，江南的事就交給定國吧，我再和昭明說一聲，讓他多照應一些，應該沒什麼問題。你和我一起去東海，不要再管那些政務了。政務頭緒繁雜，容易讓人心生厭倦。到東海，也許能讓你心胸開闊一些，不要這麼自怨自艾。”