既是李氏已經首肯之事，曹顒“茹素、分居”兩舉，在曹府也就不再是秘聞。
先時，小輩們多少聽到些風聲，可也沒有往嚴重想，大多還以為父母之間有了什麼口角。
待到在李氏找曹顒說話後，九如院依舊是老樣子，幾個小的就察覺出異樣。
雖說沒人敢到曹顒面前大放厥詞，可少不得在李氏與初瑜跟前旁敲側擊。
李氏與初瑜都半遮半掩地說了。
對於孩子們來說，曹顒有心出世這簡直是晴天霹靂。
天佑尚且能保留三分清醒，用心探究其中深意；恒生卻是個心裡誠實的，直接紅著眼睛找到書房。
“父親，要是，兒子隨您同去……”他紅著眼睛，眼淚在眼眶裡打轉，啞子嗓子道。
他沒有說什麼曹家離不開曹顒，說什麼母親委屈，兄弟們都捨不得父親的話。
他只是曉得，養父要是真的“出世”，就一個人了。
在恒生看來，養父就是這世上最聰明的人。既是他要“出世”，那“出世”定是好的。即便與家人生離，可既是養父決定，那出世的“好”定會大過家人生離的苦楚。
他心裡雖難受，可沒想過忤逆養父，也不願與養父作別。最好的法子，就是他跟在養父服侍，既能盡孝心，家裡人也多少放心些。
這點心思，全鋪在曹顒眼前。
曹顒見狀，心情大好。
不管恒生現下是什麼身份，他還是那個最依賴自己的好兒子。眼見孩子們一個個都大了，各有各的行事，在父母身邊的時間也有限，他心中不無失落。
只是恒生這話也只能聽聽罷了，曹顒的身份，致仕出遊不算大事；恒生的汗王世子身份，卻註定他只能生活在皇權眼皮底下。
他輕哼一聲道：“哭哭啼啼做甚，眼淚憋回去！我不過是迷上佛理，如同你大哥喜歡古董珍玩、你好拉弓開箭一般，哪裡就要不得？難道我如何行使，還要需你們這些小輩點頭許可不成？”
恒生抽著鼻子，似真的要將眼淚憋回去似的，可哪裡憋得住，豆大的眼珠滾落下來。
他緊緊地抿著嘴，看來是不敢再說話，可面上的傷心不捨卻是令人心揪。
看著他漲紅了臉，曹顒到底不忍心，輕聲道：“你孝期還有兩年，若是有機會，也可以隨我出去走走……”
恒生聞言，立時雙眼放光。
他從不擔心養父會拋棄一家人，在他看來養父即便“出世”，也不會是換個行當罷了，同做官沒什麼兩樣。只是做官艹心的事情多，“出世”後曰子清淨罷了。
父親向來是好享受的，膩歪了艹心，想要過兩天清淨曰子也無可厚非。
不得不說，他這旁人聽起來幼稚無道理的話，偏生最是接近真相。
書房門外，天佑本蹙眉站著，聽了這一句，卻是神色越發黯然……不管是初瑜、還是大奶奶真兒，治家都稱得上有方。曹家下人，也鮮少有長舌的，因此曹家府裡的異樣並沒有傳得四下都是。
可同朝為官的同僚也好，還是曹家的姻親故舊也罷，都慢慢察覺曹顒的變化。
自打曹家長子娶妻，曹顒就鮮少外出應酬。同僚與親戚之間的人情往來，也多是長子出面。
到曹家嫁女後，曹顒更是如此。除了衙門，就是自家，曰子過得豈是是“刻板”兩個字能說的清的。