十六阿哥沒有叫人通稟，直接闖了進來。
見到的，就是曹顒坐在炕上，望著視窗發呆的情景。
算起來，前後也病了半個月多，曹顒身體本就清瘦，現下越發清減，雙眼窪陷，臉色也十分晦暗。
十六阿哥心中的怒氣莫名就熄了，放緩了腳步，順著曹顒的目光看去，出了佈滿霜花的玻璃窗，也沒看到什麼，納悶道：“這是瞧什麼？爺進來都沒發覺？”
曹顒聽到聲音，轉過頭來，十六阿哥已經走到炕邊坐下。
曹顒見狀，不由皺眉，忙道：“十六爺快離遠些，小心過了病氣兒。”
十六阿哥冷哼一聲，道：“不用你艹心，爺沒你那麼怕死。不過是小病一場，折騰起來沒完沒了。還知道罵老婆孩子，你就不能再出息點？”
曹顒使勁揉了揉臉，道：“我沒有罵他們，只是想要自己清靜清靜。”
雖說他神色不變，可十六阿哥還是聽說他話中的疲憊。
十六阿哥沉吟片刻，問道：“爺曉得，你是個惜命的，可也沒想到你膽小成這個模樣？換做其他老弱，患了你現下的病症許是要擔心一二，你正值壯年，熬一熬就過去，不至於這樣。還是……你捨不得兵部的缺……”
聽了前面的話，曹顒還不以為意；聽到後邊，卻是皺眉，覺得冤枉的緊。
偏生十六阿哥還就此事說個沒完：“換做其他人，你若是不甘心，過後還能活動一二、老伊卻是十三哥的連襟，說起來資歷並不你淺，又做過兵部侍郎，比你還合適……原當你是大度的，沒想到你也有這般小肚雞腸的時候。京裡的訊息，又哪裡是瞞得住的，即便老伊現下不知道，回京後也會得到訊息。只因佔了兵部尚書位，就將你惱成這樣，不知他會尋思什麼……”
饒是曹顒脾氣再好，也委實聽不進去。
十六阿哥說的是其他人還好，伊都立卻是與曹顒多年交情。這話要是一星半點傳到外頭，兩人就要生嫌隙。
“行了，十六爺就饒了我吧。這都哪兒跟哪兒？我只是因生病的緣故，心裡有些悶。”曹顒打斷十六阿哥的話，說道。
十六阿哥輕哼一聲，看著曹顒道：“這下承認了吧，還是惜命得緣故！”
曹顒巴不得他不再提伊都立的話題，忙不迭點頭，道：“承認，承認，誰又能不怕死？傷寒不算病，病起來不要命。我才三十出頭，自是惜命得緊。”
被十六阿哥這一混打岔，屋子裡沉悶的氣氛消散許多。
十六阿哥斜眼看著曹顒，搖了搖頭，口氣裡都是恨鐵不成鋼：“瞧你那丁點兒出息？都要娶兒媳婦抱孫子的人，生個病還要磨磨唧唧，要這個哄，那個勸。不過是‘風熱犯肺’好生吃著藥，靜養些曰子就是，你還真是越長越回去。”
被十六阿哥損了一番，曹顒也有些不好意思，似乎他真的有些小題大做。
生老病死，豈是人力所能逆轉？
自己後悔這個，擔心那個的，委實無趣了些。