曹顒的心，一下子提了起來：“嚴重到這個地步？”
江南是天下賦稅重地，又因早年八旗軍南下犯下的血案，使得朝廷數十年來對江南一隻以安撫為主。
只有這兩年，皇上推行新政，對江南才苛嚴了些。
李衛冷笑道：“寬泛的曰子久了，有些人就不知好歹起來。他們眼中哪裡有朝廷法度，樂不得做自己的土皇帝。我也去過雲貴，那裡官場也有‘抱團’、‘排外’的，卻也不會像江南官場這樣肆無忌憚。若是合著他們的心意，則留；若是不合他們心意，別說站穩腳跟，說不定就要丟了頂戴。是要好生治一治，要不然他們還以為能隻手遮天。”說到最後，已是帶了幾分激動。
雖說曹顒早就曉得江南地方士紳能量大，可沒有李衛這般憤懣。
“緣由呢，總不會無緣無故官紳就對峙起來。還有即便有‘江匪’要剿，也輪不到總兵親自上陣，怎麼就傷了？”見李衛激動，曹顒反而平靜下來，淡淡地問道。
“確實另有內情。”李衛有些不好意思地回道。
他正想接著說話，就聽到裡屋有動靜。
曹頌後知後覺，才反應過來，不好當著妻兒說這些官場秘聞，若是孩子不懂事，當著旁人學說過去，還不知會生出什麼事端。
“大哥，是靜惠帶著孩子們過來見大哥，因大哥方才不在，先去裡屋等著。”曹頌對曹顒解釋一句，而後揚聲道：“大哥來了，夫人出來吧。”
靜惠在裡屋應了一聲，帶著三個孩子出來。
“大伯。”弄潮帶著弄玉，小姊妹兩個脆生生地喚人見禮。
天望則拽著靜惠的袖子，瞪著圓滾滾的大眼睛，好奇地看著曹顒。
說起來，這還是伯侄頭一回見面。
看著他虎頭虎腦的模樣，曹顒的臉上不禁多了幾分笑意。
這個小傢伙，看著忒是眼熟，分明是曹頌小時的再版。
曹顒稀罕的不行，躬身將天望抱起。
“來，叫聲大伯。”曹顒道。
天望倒不怕生，伸手抓了抓曹顒的衣領上的盤扣，自娛自樂，就是不肯開口。
等曹顒再念叨叫人，他依舊是不給面子，掉過頭去，看著李衛，奶聲奶氣地叫道：“大伯，伯伯……”
“哎，乖寶，伯伯在這兒……”李衛眉開眼笑，揮著大手，對天望道。
曹顒見李衛“小人得志”，輕哼了一聲，心裡卻是的明白過來，李衛同總兵府這邊走動過於親近，居家不避，要不然也不會三歲的孩子就記得李衛。
再看看弄潮與弄玉姊妹兩個，都是乖巧可人的模樣，曹顒對靜惠道：“孩子們教養得很好，弟妹受累了。”
靜惠卻是漲紅了臉，不安道：“大伯，都是妾身魯莽之過，沒弄清輕重，便寫信求援，害的大伯千里奔波。”
曹顒搖搖頭，道：“怪不著你，若不是嚇得厲害了，你也不會使人疾馳回京送信。”
他們親人敘話，李衛就有些坐不住，想要起身告辭，卻被曹頌擠眉弄眼地留下。
曹頌這會兒正心虛，哪裡敢一個人面對長兄，自不會容李衛這個“罪魁禍首”溜走。
李衛不動彈，靜惠就不好再留下，藉口為曹顒預備接風酒，帶著孩子們回內院了。
就剩下三人，李衛就又說了江南官紳對峙的緣由。
不過是因“利益”二字。