北兵馬司衚衕，內務府北庫。
一年一次內務府銀行的拍賣會在這裡舉行，曹顒同十六阿哥一起過來瞧熱鬧。原本相約同來的還有十七阿哥，可到了拍賣的時辰，也不見十七阿哥過來。
對於已經貴為和碩親王的十六阿哥來說，宅子、莊子這些，外人眼中的好東西，他已經看不上眼。
他專程過來，是想要淘換幾件好物件，給密妃娘娘佈置屋子用的。
十五阿哥已經開府，密太妃還沒有出宮。
原本按照十六阿哥與十七阿哥的意思，是希望生母也出宮就府的。密太妃雖不能入住莊親王府，卻能入十五阿哥的貝勒府。
可皇上要“盡孝”，並沒有答應讓兩位太妃就府，不過卻允許兩位太妃、太嬪，年節壽辰出府與兒孫團聚。
十六阿哥本是興高采烈地等著接密太妃出宮，沒想到臨了臨了，又有了變故。只能等到來年端午，才能接密太妃出宮。
曹顒原是要買幾個小莊，分贈給妞妞做嫁妝，給左住、左成兄弟做成親禮，沒想到來參加“拍賣”的人多，銀子也富足。
小莊還有宅子，又是送禮贈人的熱門，所以價格抄得較高，已經不比市價便宜多少。
曹顒見狀，便不再關注，只陪著十六阿哥，留些那些貴重的古董擺件。
一會兒的功夫，十六阿哥便買下一架玉石福壽插屏，一尊蜜蠟觀音。雖說花費了將近一萬兩銀子，不過十六阿哥很滿意，原本有些抑鬱的心情看上去也好上一些。
曹顒也跟著湊趣，拍下一柄金累絲萬年如意，還有一套金鏨花八寶餐具，打算分贈十六阿哥與十七阿哥，作為給兩位太妃、太嬪的暖屋禮。
明年端午的時候，他多半不會在京城，又不好專程為此打發人送禮回來，便趁這個機會送了。
禮多人不貴，總是不會出錯便是。
這金晃晃地擺在眼跟前，倒是引起十六阿哥的興趣。
他一會兒開啟八寶餐具，看一眼鑲嵌了寶石的碟子、勺子，一會兒拿起那柄沉甸甸，分量不輕地金如意，笑眯眯地看著曹顒道：“你倒是實惠，真金白銀，不來那些虛的。”
曹顒笑道：“十六爺不覺得粗鄙就好，那些擺設物件，外頭的哪裡又比不上內造。好不容易有個插屏能入眼，還讓十六爺截胡，我只好來這些俗的，留著給太妃娘娘賞人使……”
兩人正說著話，便見內窗前走過一個人影，隨後有人推門進來。
曹顒與十六阿哥望向門口。
只見那人披著披風，帶著皮毛帽子，低下頭看不清楚臉。等他去了帽子，才露出面孔，正是面帶慍色的十七阿哥。
“咦？十七弟來晚不說，還帶了火氣兒，是何緣故？”十六阿哥有些意外，問道。
“剛才就到了，見有個人影像蔡珽，往西邊雅閣去，不知這位左督御史大人所為何來，怕他給十六哥添麻煩，我便隨著過去瞧了瞧。”說話間，十七阿哥坐下來，同曹顒打了招呼，而後又看了看桌子上擺著的幾個盒子，道：“不是說今天有幾樣好物件壓軸麼，你們也不等等？”
十六阿哥瞥了他一眼，道：“萬八千兩的東西，擺在家裡、手邊把玩是風雅、富貴，幾萬、十幾萬的東西，除了鎖在庫房裡，還能做什麼？真放在身邊，提心吊膽的，是人玩東西，還是東西玩人？一不小心，還要犯個僭越之罪。”
十七阿哥訕笑兩聲，道：“十六哥說的是，弟弟同十六哥一比，倒是顯得糊塗。”
十六阿哥與曹顒兩個都知趣，沒有提蔡珽這個名字。
宗室諸王中，十七阿哥是出了名的圓滑、脾氣好。可即便如此，也不可能處處討喜。
這個蔡珽，同十七阿哥就有些過節。
蔡珽雖說進士出身的正途官，家族中出過一個杏林妙手，是蔡珽的叔祖。那位杏林高手過世的早，沒有對外收徒，只將全身醫術傳授給侄孫蔡珽。