第一千一百二十二章朱侯（上）
新，處理完衙門裡德差事，有歇了兩天，曹緩過精氣神，便想出總督府去轉轉。
因臨近新年，城裡有好幾處大集，聽說很是熱鬧。曹顆便對妻子說過，想要逛街之事。
雖說曹家這邊過年的只有一家三口，與還有幕僚書吏，下人奴僕，上上下下留在府中過年的也有兩百多人，初瑜要料理的事情也不少，正抽不開身。加上如今是在清苑城，旗人不多，除非她換裝，否則旗襞出行，人前也太顯眼了些。
加上直隸之地，她這個總督夫人拋頭露面，讓人認出來，也容易招惹口舌是非。
曹頒想想也是，左右在直隸要待兩年，往後總有機會帶她出行。
曹頒便使人去請了宋厚與蔣堅，幾個人微服出行。
宋厚只當曹顆去了解地方民生，還感慨半日。曹顆倒是有些不好意思，其實他還真沒有那麼憂國憂民，只是想出去散散心而已。十里不同風，百里不同俗。兩輩子加起來，他都沒有到過清苑，自然是帶了幾分好奇。
曹顆的安全，安排了好幾撥隨從護衛，以策萬全，才出了總督府。
曹頒身上半新不舊的藍面厚絨棉衣，腳下是青緞面靴子，頭上帶著黑呢瓜皮帽。這出打扮，就是尋常富戶人家男子的裝扮。蔣堅與宋厚也都是不喜招搖的性子，穿得也都很素淨。除了幾個牽馬小廝，近身跟隨，其他隨從護衛，都前後散開”
清苑城省、府、縣同城為治，城裡衙門套衙門，吃皇糧的人口甚多，這也使得清苑集一省財力，遠比其他府縣富裕。即便比不上京城繁華，也是一片太平景象。
總督府在城北，因這附近有督標、有綠營兵駐紮，所以百姓較少，比較肅靜。
最繁華的地方在城東，那邊有保定府衙與清苑縣衙，還有幾條買賣街。曹頗一行要去的地方，就是城東。過了兩條街，路土行人漸多，趕車的，騎馬的都有。曹頒這幾個，就混著路人中，看著與其他人並無什麼不同。
道路兩側，已經有鋪面商行，有伶俐的小夥計站在門口招呼客人，好不熱鬧。再看街上晷辦年貨的百姓，臉上也多是喜慶之色。又轉了一條街，就到了廉頗祠街，這裡就是東城最繁華之地。騎馬已經不便，曹顆幾人便下馬步行。
看著廉頗祠前人頭湧動，曹顆笑著對宋厚道：“用不用陪先生去上柱香？”這裡除了將士祈求平安外，還常有老者在這裡祈壽。
宋厚擺擺手道：“感謝東家盛情，還是免了，學生這身子骨可不禁擠，改日送些銀子過來，盡份心思就好……蔣堅的注意力，則是放在尋找米鋪。他只當曹顆是關注地方民生，這自然是百姓的吃食住行看起。
現下，他看到一個掛了米幌的鋪子，招呼著曹顆與宋厚向前。
三間的門臉，兩側都是矩形立鬥，裡面放著各種米麵雜糧。
正時著大門是櫃檯，櫃檯後有個老掌櫃，正扒拉著算盤。櫃檯外，有兩個活計，招呼著幾個買米的客人。
見曹顆一行進來，那掌櫃的抬起頭來，剛想要叫夥計招呼，打量了眾人一眼，卻是自己從櫃檯後出來，恭敬道：“幾位客人要買什麼米？小店新到了江南碧粳，做飯最是香甜。知府老爺家，知縣老爺家，都從小店買過米。”碧粳是大米里的上品，曹家在京城也吃的這個米。
眾人跟著老掌櫃到西邊一個立鬥前看了看，卻是沒有言語，只挨排將這立鬥都看了，大米、小米、糜子、高粱、各種豆子都齊全，就是不見苞谷。
曹頒沒有開口，說話的是蔣堅：“老掌櫃，什麼糧食最便宜？聽說直隸早有百姓種苞谷，怎麼不見這店裡有？”他一口山西話，垮得不行。