因曹府有孝，加上曹頌跟著十四阿哥出發在即，所以到了臘八，曹府也全無往年的喜慶。
對於曹頌，曹除了使人高價從市面上淘換了貼身軟甲，還多囑咐了幾句，讓他出發前多往十三阿哥府請幾次安。
曹頌雖不解其中用意，但是向來最是信服哥哥，就乖乖地前往。反正十三阿哥是他的堂姨父，他之前也常隨著豐徹兄弟過去請，倒是並不打眼。
十三福晉聽說堂侄要出征，正經擔心了兩日，還同十三阿哥商量用不用跟十四阿哥打聲招呼，省得有些什麼閃失。
曹頌性格憨實，又少年失父，上面侍奉寡母，下邊照看幾個兄弟，使得十三福晉這個做姨母的也多憐惜幾分。
十三阿哥聞言，哭笑不得，道：“.曹頌是侍衛，在十四弟身邊當差的，不會離了中軍帳。就算別的地方不太平，中軍帳也是不會有半點閃失。福晉就放心吧。”
十三福晉不過是關心則亂，聽了.丈夫的話，也曉得自己想多了。只是都說西北苦寒，這個侄子畢竟出自富貴之家，這下子還不知要吃什麼苦頭。
如此一來，十三福晉的憐惜之心越盛。
十三阿哥見妻子如此，對曹頌.出征之事也頗為關切，將自己府中收藏的一把好刀贈給曹頌。
曹頌是半個武痴，見狀自然大喜，心裡還在琢磨，哥.哥讓自己來十三阿哥府多請安的緣故，是不是就曉得這頭有好東西。
除了曹頌，即將要出征的弘曙這些日子也往十三.阿哥府上跑得勤些。
同為長子，弘曙同曹頌還不同。
曹頌這邊看來，即便自己出徵，家裡有長兄在，也.是妥當的。弘曙這邊，這是有些隱憂。
兩個兄弟，一個.性格魯莽，一個年紀還小。阿瑪性格又有些孤僻，不與其他皇子阿哥為伍。
十三阿哥察言觀色，看出弘曙存了心事，言語試探，知之所慮，感其誠孝，對這個侄子心裡也多了好感。
只是他不是混沌之人，這曹頌、弘曙一個兩個都往這邊來，連訥爾蘇都來了兩遭，十三阿哥自然察覺得其中不對勁。
訥爾蘇沒有說別的，只是提及平郡王福晉同十三福晉向來交好，自己出徵後，還請十三福晉多看顧看顧侄媳婦。
十三阿哥曉得曹頌性子最直，沒想到追問了幾句，都沒有套出實話。
其實，不是曹頌機警，而是他覺得不好說出口，總不能說哥哥交代自己來請安，自己就來了，具體原故自己個兒也不曉得。
雖沒問出實話，但是想想曹頌、弘曙、訥爾蘇這三個人都是曹至親，十三阿哥就曉得同曹少不了干係。
他有找曹說話，但是曹寅故去不滿百日，曹還在熱孝中，也不是能隨便出門的時候。因此，事情就耽擱下來。
轉眼，就到了十二月十二日，西征第三路大軍出發的日子。
十四阿哥如何王駕，康熙如何太和殿親送，不出徵之親王貝勒如何蟒服以從，曹都沒有興趣關注。
他只不放心，自己的弟弟要往疆場去。
輾轉半夜，天亮就起，見到曹頌來辭別時，曹竟不知說什麼。該囑咐的早已囑咐完，預備的大毛衣裳同防凍的獾油早已交給曹頌的長隨。
曹頌一身簇新的侍衛服色，腰間佩戴的正是十三阿哥相贈的那把寶刀，看著竟比平素氣派許多。
曹頌先給李氏叩頭，再次拜別嫂子初瑜，最後才到兄長面前。