什剎海南岸，敦郡王府，前廳。
“好啊！還敢登堂入室，怎麼著，是來瞧爺到底死沒死？”十阿哥瞪著站在十六阿哥下首的曹顒，冷笑道。
曹顒臉上掛著客氣的笑容，也不知道說什麼好。上次見十阿哥還是在六月間，人不壯卻是精精神神透著骨子狠勁兒，眼下見他憔悴至此，曹顒想著魏白下的那藥，不由對這個素曰看著很是生猛的“草包老十”生出幾分同情來。這二十七八的男人，有了這般難言之隱，想來這幾個月“調理”得也不容易。
十六阿哥見這十阿哥果然進來就衝曹顒發火，忙岔開話題，笑著說：“好哥哥，這一別三四個月，真是讓弟弟掛念著。這不，今兒我特意地帶了鹿脯與鹿筋來，雖然知道哥哥這邊不缺這個，總是點心意不是！”
十阿哥雖然與八阿哥、九阿哥、十四阿哥抱成一團，卻也不是和旁人沒了聯絡。不只是政治上的需要，這幾個人對那幾個年少的阿哥拉攏為多，還因為和十五阿哥相比，十六阿哥活份兒的多，也頗投十阿哥的脾氣，因此十阿哥待他也有著幾分親近。如今十六阿哥的嫡福晉指了郭絡羅家人，八爺黨的幾個雖沒將他全然視為自己人，卻也不算外道。
十阿哥本礙著諸多關係，眼下見十六阿哥滿臉賠笑，也不好不給面子。當下他狠狠的橫了曹顒一眼，然後才對十六阿哥道：“坐下說話，你不是應在皇阿瑪身邊嗎，什麼時候跑回來的？”
十六阿哥見十阿哥要晾曹顒，怕他尷尬，笑嘻嘻地拉了下曹顒：“十哥叫咱們坐呢！”
曹顒順勢坐了，十阿哥臉沉了下來，擰著眉毛瞪著眼，立時就要發作。十六阿哥心裡有數，先一步笑著說：“十哥，今兒除了來看望哥哥，還有句話要提醒哥哥。”
十阿哥聽了，不禁失笑：“呦，小十六，可見是長大了，這都知道提醒哥哥了！說說，我這裡洗耳恭聽！”說著，他往曹顒那邊瞧了瞧，望向十六阿哥的眼神有些疑惑，言下之意既然有話說，怎麼還帶了外人來。
十六阿哥看出他的意思，便回道：“若是其他的事，我便一個人過來了；因這其中與曹顒也有些干係，我圖省事便帶他一起過來！”
十阿哥見十六阿哥說得鄭重，不由也重視起來，皺眉道：“到底怎麼著？別和哥哥兜圈子，有話說乾脆些！”
十六阿哥往客廳門外望了望，確定再沒有其他人，方低聲問道：“十哥是不是得罪了什麼人？”
十阿哥聽了一臉的不自在，兩眼頓時瞪得溜圓，半晌沒吭聲。自打知道自己的病症不對後，他就將識得的人尋思個遍，因沒頭沒尾的，又不好大張旗鼓，至今仍是混沌著。故此對這些個話十分上心，聽了十六阿哥的話，又不禁走神，自己思量起來。
曹顒不知道十六阿哥怎麼突然提了這個，暗暗心驚。因他知道“內情”，多少有些心虛，雖然面色平靜如昔，但是心裡也有些忐忑。
十六阿哥一直注意著十阿哥的神情，見他這般，知道自己隨口蒙著了，暗暗鬆了口氣。
十阿哥省過神來，猛地從椅子上站了起來，望著十六阿哥沉聲道：“十六弟此話何意？”他剛剛反應過來，這十六阿哥可是剛從草原回來，京中的事怕不會知道那麼多，這平白無故的說了這些，必是有些個別的緣由，十阿哥皺眉猜測道：“難道是有人在皇阿瑪面前給我上眼藥？”
十六阿哥一臉的為難：“十哥，別的弟弟也不好多說！只是順承郡王上了請罪的摺子，因……唔……像提了……受人矇蔽什麼的。還有……”說到這裡，卻有些吞吞吐吐。
十阿哥臉色鐵青，強忍著怒氣道：“還有什麼？”
十六阿哥瞧瞧他的臉色，小聲道：“還有十哥府上暴斃的人數，委實多了些……有流言說這時疫十哥這邊早就知道的，卻不肯好好防疫，任由他們出入，使得內城……”
“放他孃的狗屁！”十阿哥氣得再也聽不進去，伸著手指了指曹顒，喝道：“曹顒，你同小十六說清楚，那曰你發現不對直接帶步軍衙門的人過來圍了爺這府，爺可是沒讓你圍不成？”
曹顒忙起身，答道：“十爺，我早對十六爺說了，這些都是無稽之談。前後兩月，涉及不少府宅，若不是十爺為了民生社稷配合在前，這時疫也不會這般容易遏制。這京城百姓，說起來還應感十爺一份大恩！”
十阿哥雖先前對曹顒很是不滿，也有遷怒的成分，眼下聽了這般盛譽，受用是受用，卻也多少有些個不好意思，於是擺了擺手道：“甭扯這些沒用的，爺那幾個月就養著來著，沒那厚臉皮去貪功。該是爺的錯爺認，別人想要算計爺，爺也不是那姓子好的！”
十六阿哥要的就是這效果，心下一笑，臉上仍是凝重，這該說得都說了，他便不肯再留，只說還沒去十三府請安，怕明天再去哥哥挑理。
十阿哥雖然有心逼問到底是誰在熱河興風作浪，但是十六阿哥哪裡肯說這些？他只嬉皮笑臉地客套了兩句，便告辭離開。
曹顒跟著十六阿哥打敦王府出來，對他真是打心眼裡佩服。這孩子，人精似的，怎麼會在歷史上留下個老糊塗的印象？隨後立時明白，能夠平安度過康熙末年奪嫡，在雍正、乾隆兩朝都受到榮寵，怕就是因這份“糊塗”。
十六阿哥還怕曹顒不明白方才做那出戏的意思，笑著說：“咱們這也算是‘禍水東引’了，可也是沒法子的事！十哥這脾氣，咱們要是直接請罪，說當時魯莽啊、著急啊，不管什麼理由，也別指望他曉得輕重緩急。在他眼中，那是傷了顏面的事，哪管你這個那個的？只要這般，另立個靶子給他，轉移他對你的怒氣，也給他個臺階下，這方妥當！”說話間，神情有些得意。
曹顒騎在馬上，笑著看了十六阿哥一眼：“有點這個意思，只是我正琢磨，這順承郡王哪裡得罪了你不成？”
十六阿哥一愣，隨即笑道：“還真讓你說著了，我原沒有適當的人選幫你分怨，剛好想起他來！他也忒勢利了些，七月間去熱河，瞧著十五哥、我、十七弟沒什麼根基，言語間就有幾分怠慢。我還好說，哪裡會同他計較這些個？倒是十七弟有些惱，我這裡順便稍帶上他布穆巴。至於是福是禍，布穆巴就得自己祈福了，十哥的主心骨是八哥、九哥，那兩位可不是吃素的！”說到這裡，不禁壞笑起來。