曹府，槐院。
曹頌難得地安份，老老實實地坐在椅子上。
曹頤坐在炕沿上，手裡拿著塊溼帕子，一點點幫曹頌清理臉上傷口上（的）汙漬。
張嬤嬤坐在一旁的小杌子上，絮絮叨叨道：“明兒我回府找老太爺去，哥兒哪裡吃過這般苦，可不能生生被那幫人給白打了！”
曹頌不耐煩地擺了擺手：“嬤嬤別多事，是我與幾個表兄、表弟切磋拳腳呢！窩囊廢才去告狀，我可沒吃虧，好好地教訓了他們一頓呢！”
張嬤嬤還要再說，曹頌高聲喚道：“玉蟬、玉螢，快扶嬤嬤下去喝酒，叫廚房多弄兩盤小菜！”
隨著應答聲，兩個丫鬟從門口進來，雖說是十五、六的妙齡，但是容貌身形實在是上不得檯面。一個胖的，身材粗壯，圓圓的大餅臉；一個瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有顆豆大的黑痣。兩人一左一右，架著張嬤嬤出去了。
雖然曹頤是多次見過弟弟這兩個丫鬟的，但是每每見到都仍忍不住皺眉。
曹頌見曹頤皺眉不言語，以為她怪罪自己責打了芳茶，撅著嘴巴道：“實在是她鬧得過分，又指了魏大哥的鼻子罵人，我才惱的。魏大哥和魏二哥是哥哥都敬著的，三姐姐與我都要客氣幾分，哪裡容得她這般囂張！”
曹頤橫了曹頌一眼：“就算她再有不是，這三十板子也重了些。一個弱質女子，哪裡受的這些個？她姓子是傲些，你瞧不上她，姐姐也不強你；只是看在姐姐的面子上，不要再與她為難。”
曹頌見姐姐對芳茶有迴護之意，心下不滿：“那丫頭都是三姐姐縱的，難道老太君那院子有仙氣，在裡面呆過就有仙氣不成，她竟養成這樣的跋扈姓子！”
曹頤搖了搖頭：“二弟，你是對她存了偏見。她心地是好的，只是壞在一張嘴巴上。這些年，除了香草，就她侍候我最久。小時候，南邊府裡那些媳婦子、婆子想要拿捏我時，都是芳茶替我出頭，我心裡是感激她的。她的姓子實在好強，我勸了幾次都是徒勞。我只好這樣不鹹不淡地對她，也是想保全她，好讓她沒有倚靠，能夠有所收斂。”
曹頌還是不服氣，仍辯白道：“既然為奴為婢，就要曉得自己個兒身份，若是三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至於如此呢！”
曹頤嘆了口氣：“她也是可憐人！當初我初進織造府時，因一下子成了小姐，曰曰睡不安穩，就怕一覺醒來，這不過是一場夢。”
“姐姐！”曹頌想到因母親之故，使得姐姐幼年多磨難，臉上多了愧疚之色。
曹頤繼續講道：“晚上睡不著時，我就聽到芳茶在哭。她在人前又不顯，私下裡卻傷心得緊！”
曹頌奇怪：“她有什麼可傷心的，十來歲就做了大丫鬟，先服侍了哥哥，又服侍了姐姐！”
“我也奇怪，問了她幾次，她都不承認自己哭過。後來等到熟識了，她才告訴我，是為了哥哥！哥哥小時候與芳茶感情最好，兩人在老太君院子一塊長大的。自打哥哥會走路、會說話起，就粘著芳茶，要芳茶陪著才肯高興。”曹頤說道。
曹頌點了點頭：“這話倒不假，我好像也隱隱約約地記得有這麼回事。”
曹頤道：“嗯，確實如此。後來我悄悄問過老太君院子裡的姑娘們，芳茶所言不假，這是因為如此，老太君才讓她去照顧哥哥吧！可是，哥哥不知為何，自打那年七月生病痊癒後，就疏遠了芳茶。等到我進府，就將芳茶打發到我這裡了！將心比心，你想想，若是你的小夥伴突然冷淡你，不跟你玩了，你難過不難過？”
曹頌似懂非懂，想了好一會兒：“這芳茶也真是的，就算小時候陪哥哥玩過又如何？奴婢畢竟是奴婢，總要先記得自己的身份。哥哥待她只是尋常，哪裡還要依仗這個？”
曹頤見自己雞同鴨講，與他是說不明白的，暗暗搖頭，懶得再費口舌。