“所以……他們果真是！”程映雪不敢置信地捂住了嘴巴，她的眼淚順著掌心打溼了衣袖，瞳底剎那燒灼起焚天的怒火——看到程映柔這副模樣，她又如何能猜不透當年的真相！
“……你到底是怎麼死的，阿姐。”小姑娘猛地虛攥住女人枯瘦的手掌，手指因憤怒而遏制不住地輕輕顫慄，“告訴我，好不好？”
“阿姐，你究竟……是怎麼死的？”
——究竟是什麼樣的死法，才能讓她自小天性溫柔和善的姐姐，因怨氣而變成如今這會吃人的厲鬼！
程映雪的瞳中滿帶了乞求，一雙眼一動不動鎖緊了女人的眼珠。
程映柔原不想再重複這些已快被塵封了的昔年往事，可當她觸及到小姑娘那執著堅定又寫盡了哀慼之意的眼神，她終竟忍不住低頭鬆了口“我是……被他們關在房中，活活餓死的。”
“活活……餓死？”程映雪的瞳仁發了顫，一時竟不敢相信自己剛才都聽到了些什麼。
女人的眼角悄然迸濺出些許淚花“是，我是被他們活生生鎖在房裡餓死的。”
“為……為什麼？”小姑娘垮了眉頭，這一句不知是在問女人還是在問頭頂的明月，程映柔望著她的面龐苦笑著搖了搖頭“因為……小叔他已中了舉人，馬上便有機會踏入仕途了。”
“可他中了舉人，與你又有何干系！”程映雪錯愕瞠目，程映柔同樣慘笑著舉目望向頭頂發朽了的木樑“我也想知道他中了舉人……與我，又有何干系！”
“阿雪，你知道的。”女人目含悽楚。
“我雖然無意抗爭禮法，卻也一向認為，女子此生，不該只為了夫婿，不該將時光都蹉跎在後宅裡面相夫教子。”
“是以，延郎剛過身那會，我心中雖也悲痛，卻到底不曾盡失了把好好活下去的力氣。”
“守寡，我是沒異議的——左右我上有一對公婆，下還有個尚未長成的小叔，加之他們羅家名下多有繡坊……而我又恰巧頗愛研習女紅。”
“是以，縱使我膝下並無子女，每日侍奉公婆、教養下小叔，再去繡坊裡帶著繡娘們琢磨些市面上沒有的新鮮花樣……教剛開蒙的小丫鬟們認認字、讀讀書，看著繡坊的生意蒸蒸日上，看著原本不識字的姑娘們漸漸也通了文墨，這日子過得倒亦還算有趣。”
“我曾認為，我這一輩子也就當是這個樣了。”程映柔說著，長長嘆出口氣，“直到那日，公婆忽的將我請去了前堂。”
“平素對我愛搭不理的公婆那天突然和顏悅色得厲害，我誠惶誠恐，以為自己又做錯了什麼要遭他二人訓斥，卻不想，公婆竟只是讓我上前，要與我嘮一嘮家常。”
“他們與我講起了延郎幼時的趣事。”女人抬指揩了揩自己眼角湧出來的水跡。
“講他幾歲時還愛爬樹掏鳥，講他幾歲時才上了學堂……我聽他們講著那些往事，不由自主地悄悄放鬆下來……”
“——我以為他們是終於從延郎病逝的陰影裡走了出來，不想他們卻忽然提起，我那剛及弱冠的小叔中了舉。”