白色的鴿子。深藍色的魚。綠色的蛇。
分別象徵著天空,海洋與大地,共同點則在於它們皆為生鱗育羽之物。
他將這些材料分別置入一個圓環之中,將三個圓環連成等邊三角形。他又準備了生命藥劑、毒藥、麻醉藥各一瓶,放到三個稍小的圓環之中,將它們三個連成更小一些的等邊三角形。將這兩個三角形交迭成不那麼規則的六芒星。
艾華斯這次使用了特殊的儀式祭禮——禁食。
儀式師認為,在刨除疾病與痛苦的折磨因素的情況下,人的身體越是虛弱、靈魂就越是強韌。因此人在五十歲左右的時候,他的靈魂就是最強韌的,這也是儀式師與法師這些施法者最強的年齡。
如果再晚一些的話,人就會開始生病。而大量的慢性病所帶來的痛苦與憂慮會漸漸磨損靈魂的光澤。之後人會快速衰老,就是因為靈魂變弱反饋到了肉身之上……與此同時,大腦的嚴重磨損也會反過來作用於靈魂。
因此,在舉行一些嚴肅的、具有危險的儀式時,儀式師通常會提前一段時間開始禁食。以此確保自己的身體足夠虛弱,從而讓靈魂在儀式中能保持一個更穩定的狀態。
艾華斯已經禁食了五天,禁止睡眠了一天,又禁水了一天半。對於普通人來說,這已經是必須躺在床上的虛弱程度了。但艾華斯卻仍然能一個人處理儀式……最多也就是起身的時候會感覺到眼前有些發黑。
此刻,艾華斯確切的感受到了身體陷入到了一種虛弱的狀態。一種“冰冷的灼熱”從他的面板之下燃起,就像是發高燒了一般。比起低燒時的痛苦,高燒時反而會有一種如同置身於海洋之中的靜謐感。艾華斯的思維卻變得更加冰冷而理性,就彷彿是從更高的角度在操控著這具軀體一般。
這也是艾華斯第一次像是個儀式師一樣,按照禁忌與規則一步一步展開儀式。
第一部分的儀式陣畫完之後,他開始用海水來寫第二層。之後是用蛇的膽汁寫下第三層,再用鳥的血寫最上面一層。
全部寫完之後,艾華斯站在了儀式陣的最中間。
“我拜請鱗羽之主,聖數為六之神。
“著鱗飾羽之神,千衣萬貌之神——”
艾華斯舉起雙手,高聲詠唱:“我讚頌飛鳥與魚,及地上百爪千鱗的爬行者們!
“我讚頌那藥、毒、與不辨藥毒之物!
“我讚頌三次,禮拜三次。我用蛇的膽汁浸眼,鳥的血塗遍全身。我以海水沐浴!
“在無光的林地之間,我必將生翼而長鱗——”
隨著艾華斯的詠唱,他胸口之處的寶石驟然亮起了翠綠色的光輝。
伴隨著他的詠唱,那緊閉著門窗的房間中突然颳起了風、而所有的光芒都被吹滅。在漆黑的空間之中,唯有一顆翠綠色的星星冉冉升起,散發著十字形的銳利光芒。
“八者不在——”
艾華斯的聲音在愈發狂暴的風暴之中變得模糊不清:“唯我獨行——”