“但當年正好是‘十日戰爭’。我的那位伯父不想上戰場，因此就將家傳盔甲傳給了我的父親。我的父親當時所統帥的就是先鋒軍。多虧了大仲裁者閣下，這場原本預計會非常慘烈的戰爭只持續了十天。在凱旋過後，我的父親就被升為了宮務大臣。”
“……原來你父親是宮務大臣啊。”
艾華斯驚歎著：“你之前從來沒提過。”
宮務大臣的職責，主要包括策劃王室參與的各種典禮與活動，也負責主持王室的婚禮與葬禮，以及聘任與解任銀與錫之殿內部的僕從與女官。基本就相當於普通騎士家族裡的男管家，甚至還要再高一些——他有權監督王室成員的教育與品行，有權責打品行不端的王子與王女。
夏洛克嘆了口氣：“因為家父與女王陛下曾是一同看戲劇的同好者。與我不同，他是狂熱的文學愛好者。所以我認為這任命有女王陛下的私情在內，不值得吹噓。
“也因為這一經歷，女王陛下還特別簽署了一條命令。給我父親額外加了一條權力，就是他可以否決任何新戲劇的演出、強制修改任何現有戲劇的劇情，或裁撤新劇院的演出資格。不過我父親還沒用過這項權力，就平白無故遭了劫難。”
“劫難？”艾華斯追問道。
“就是詛咒。”
夏洛克答道：“不過當時我們還沒發現詛咒的痕跡，還都認為是下毒——因為坎特王子當時的症狀怎麼看都是被人毒殺的。他的肝、肺與大腦都幾乎融化了，鮮血從口鼻中溢位。來檢查的牧師也都確認說是中毒。
“既然王室成員是中毒而死，那麼首當其衝的便是負責王子殿下生活起居的僕從。他們被進行拷問、抽取記憶……理所當然的沒有得到任何情報。
“而在這時，有一份匿名信檢舉我父親就是下毒之人。後來監察局在我家中找到了同款毒藥。在這種情況下，無論如何也要開顱搜查記憶來自證清白了，而搜查記憶的律法術會燒燬大腦……也就是說無論如何我父親要死了，區別只不過是清白與否。”
“——顯然，後來事情有了轉機。”艾華斯點頭接道。
因為阿瑟閣下雖然如今已經卸任大臣，但他顯然還活著。
“是的，當時女王陛下直接發下緊急命令，釋放了我父親。她直接說‘我不認為阿瑟會做那樣的事’，不看監察局遞交上來的‘證據’，直接恕他無罪、並讓他官復原職。
“我父親感激涕零，但還是堅決發起了辭呈。”
夏洛克嘆了口氣：“他是正確的。因為我們後來才知道，那只是一個開始。後來每一個王室成員的死法都不一樣，這才確認應該是某種詛咒。按理來說，詛咒力量這麼強的國家只能是星銻……但其實這個說法也不絕對、也不科學。”
“愛之道途同樣擁有詛咒能力，”艾華斯答道，“所以鳶尾人也是有可能的。”
“沒錯，”夏洛克點了點頭，“鳶尾花王國被星銻人逼得很緊。他們迫切希望阿瓦隆能分擔些許火力。
“詛咒者還有可能來自於巨人遺民。畢竟巨人所奉行的道途之一就是超越道途，他們也有詛咒的能力；甚至還有可能是無鱗之手或是高貴之紅，他們也有著詛咒學的傳承。”
“難道說，”艾華斯隱約意識到了什麼，“其實阿瓦隆並不知道詛咒者的來源？”
“對。如此難以被發現的詛咒，可執行咒殺的頻率又如此之低。宣傳上說是星銻人，只是因為我們本就有宿仇，這樣民眾容易理解、也更有緊迫感——畢竟知道我們其實打不過星銻的人還是挺多的。樹一個打不過的靶子，可以有效避免被民意綁架。”
不知道敵人具體是誰的話，當阿瓦隆選擇錯誤的開戰目標的那一瞬間，就意味著註定的敗亡。
因為原本就在咒殺王室的那一方不可能會第一時間加入戰爭，只會落井下石——甚至會等待兩敗俱傷之時坐收漁翁之利。
“幸好我父親跑得快。不然之後他也是難辭其咎。”